在古代罗马，城市贫民不断向富人借钱。而富有者为了在选举上获胜，不断以高利贷的方式借钱给穷人。城市贫民积累了大量的债务而无法偿还。只能给这些富有者投票。

为了要解除贫困市民对债权人的服从关系，贫困市民不断要求解除他们的全部债务，罗马政府采取的折中方案。很多情况下，支付了大约六分之一的债务，就算偿还了全部债务。