代表人物是勋伯格和他的两个学生：韦伯恩和贝尔格。1920年至1925年间，奥地利作家勋伯格逐渐形成了自己的一套新的作曲技法：十二音体系，对传统的大小调体提出了挑战，随后，他的两个弟子以及其他追随者们进一步发展了这一理论，音乐的发展从此走上了和传统决裂的道路。为了同十八世纪的维也纳古典主义相对应，又鉴于同出生于维也纳的他们对于20世纪音乐的杰出贡献，他们被誉为“新维也纳乐派”。