三、本书以许慎《说文解字》为基础材料进行编写。《说文解字》是我国第一部有明确理论指导的编纂字形、说解字义、标注部分字音的语言文字专著。它不仅保存了战国晚期和秦汉时代的篆字规范字形，而且还贮存了秦汉以前文献典籍所使用的词义，形成了一个自足的形义关系系统。因此，它既是释读更早古文字的必由阶梯，又是确定汉字字形所显示的本义不可缺少的依据。但是，在探讨汉字字原上，《说文解字》的局限性也是十分明显的：由于许慎所见的篆字已是经过演变的汉字，有些已去汉字的原始形体甚远，加之许慎本人认识上的局限，《说文解字》所解说的字义，有些已不是原始汉字造字时所依据的本义，一部分只是晚出的引申义，个别还有主观附会的臆说。为了采用《说文解字》宝贵资料，本书上垂金甲，下探隶楷，尽量吸取前人和现代学者的研究成果，对《说文解字》的材料重新进行了参订与核实，对未有成说或虽有成说而论证未详的字形和词义，则本着存一家之言供读者参考的态度，提出自己的看法。