1972年底取消征兵制，实行志愿兵役制。截至2010年6月，新国防军共有14577人，其中陆军7384人拥有坦克和装甲车100余辆（其中坦克20辆，装甲车78辆），各种火炮150余门；空军3195人，各型飞机约100架（其中作战飞机42架）；海军2870人，各型舰艇10余艘（其中水面作战舰艇7艘）；民兵1128人。新西兰国防军指挥参谋学院是新西兰最高军事学府,也是新西兰唯一一所培养中高级军官的学院。2009-2010财年军费预算为21.58亿新元，同比增长4.5%。 新西兰国防军司令现为理查德·里斯·琼斯（Richard Rhys Jones）中将。活动 1951年同澳大利亚和美国签订《澳新美安全条约》。1984年，工党执政后采取反核立场，新西兰议会于1987年通过《新西兰无核区、裁军和军备控制法案》，禁止美国核舰艇访新，美国因而中止双边防务合作。与澳大利亚签有防务合作协定和《进一步密切防务关系协定》，同东盟和南太岛国签有军队互助计划，与英国、澳大利亚、马来西亚和新加坡于1971年签署《五国联防安排》，五国于1997年在南海进行签约后最大规模的军事演习。 　2008年新西兰国家党执政后，着手调整国防政策。2010年11月，新西兰政府发布13年来首份《国防白皮书》。该白皮书规划了未来25年国防战略蓝图，明确新西兰国防军主要任务是：保护新西兰领土及太平洋岛国地区安全，与澳大利亚共同应对本地区突发事件；保持并增强在临近地区的作战能力，为维护亚洲和更大范围的稳定作贡献；保持与主要伙伴协同行动的能力；在维持贸易通道开放、保护海洋资源、实施人道主义救助及减灾等方面发挥作用。