节目从正在发生的新闻事件或时代背景下寻找具有一定典型意义的人物故事，通过对事件中人物的关注，用细节来延伸新闻的宽度和广度，用对现场的全景纪录来完成新闻深度的挖掘，做有质量的深度报道。每期节目时长为15分钟，每周六至周日在新闻频道播出。

原本只是散落在各个新闻栏目里播出的新闻纪实，到了2011年4月10日，《新闻纪实》栏目成立，第一期节目《猫耳山、灵山——陆空大救援》开始在新闻频道播出。此后在每周六、周日，新闻频道《新闻纪实》将为你呈现用新闻的方式播出新闻版的纪录片。