威尔·史密斯是20世纪80年代末的一名极其知名且成功的饶舌歌手，但是由于他过度挥霍并少缴了收入税，美国国家税务局因此向其开出了280万美元的罚单。税务局还没收了他的很多财产并扣押了他的收入。这几乎导致史密斯破产，而正在此时（1990年），全国广播公司向其发出邀请，并同他签下合约，为其开发一部情景喜剧。

1990年,电视剧《贝莱尔的新鲜王子》(“The Fresh Prince of Bel-Air”)开始播放,并深受广大观众喜爱。《贝莱尔的新鲜王子》的成功使威尔-史密斯与众多好莱坞的演员建立起了亲密关系,为他日后在好莱坞的发展打下了一个良好基础。

好莱坞在洛杉矶，大量的名人和富人也都生活在洛杉矶，这都是我们熟悉的。但我们不熟悉的是，好莱坞和富人生活的3B地区（贝莱尔、比华利、布伦特伍德）都在洛杉矶的北区，而一条高速公路对面的南区却是黑人贫民区。