前身为新鸿基财务，1982年3月升格为持牌银行，其控股公司是新鸿基公司，由冯景禧创办。该公司先後於1978年及1982年引入法国百利达集团及美国美林证券集团（各持有该公司20%股权）作为策略性股东，以共同发展「夸国金融超级市场」。

不过，在1980年代，随著地产崩溃及银行危机相继爆发，新鸿基银行面临资金不足及存款大量流失的问题。1983年10月，银行出现挤提。1985年5月，中东阿拉伯银行以3.6亿元收购新鸿基银行75%股权。其後，新鸿基银行易名为港基银行，继续发展。