更新时间：2023-08-31 02:36
早年为歙县廪生，善谋略，后被罢黜，亡命至云南，入吴三桂幕。方光琛：“王欲不失富家翁乎?一居笼中，烹饪由人矣!”在形势的逼迫下，吴三桂顿生反义。为此，三桂决定先找方光琛筹划。平日，吴三桂待方光琛甚厚，每有余暇，二人经常评论世务，很是融洽。吴三桂第一次找方光琛时，没有明说造反;第二次谈话才说出本意，但方光琛不置一词。第三次，吴三桂天刚亮就登门问计。方光琛见吴三桂反意已决，即为三桂分析天下形势，指出福建、广东、四川等省，可传檄而定，其余战胜攻取，易如反掌!于是吴三桂决计起兵。由此可见，在举兵造反这件大事上，方光琛的意见起到了决定性的作用。吴三桂死后，方光琛、郭壮图等拥立其孙吴世璠即位，改元洪化。康熙二十年（1681年）吴世璠败亡，方光琛在昆明城被攻陷后，当面大骂清国亲王，被清军被凌迟于市，九个儿子中八个殉死，剩下一个被康熙通缉几十年。
方光琛，字献廷，其父方一藻经略辽东期间，方光琛随父生活，他善奕、能诗、多游谈，常常以管仲、诸葛亮自比。此时，膂力过人又娴熟骑射的吴三桂为镇宁远卫的舅舅祖大寿所器重，任为中军。吴三桂善于交纳，主动拜于方一藻门下，并与方光琛“缔盟为忘形交”。方一藻去世后，方光琛遂入吴三桂幕府，参与决策，开始了与吴三桂共进退的历史。
崇祯十七年（1644）三月，李自成攻破京师，为解决军饷问题，逼勒百官助饷，查抄了吴三桂的父亲吴襄家，且得到了吴三桂的爱妾陈圆圆。在崇祯死后关宁军三首脑王永吉、黎玉田、吴三桂正在继续抗清还是降顺的选择。就在这时，一个关键人物出面了，这就是监纪同知童逵行。他向王永吉提出了“借师助剿”的建议。经过五天考虑，王永吉于四月十号这天决定接受童逵行的建议，决计向清廷借兵剿贼，联虏平寇。吴三桂询问方光琛，方光琛亦向吴三桂建议：“莫若请北兵进关，共歼李贼，事成则重酬之。”之后王永吉遣宁远军副将杨坤、游击将军郭云龙赉书出关北上，向清廷借兵。四月十五日，杨坤、郭云龙在翁后与清军相遇后，呈交借兵书，要求清军从“中协、西协”入关，“合兵以抵都门”，共同灭贼，事成“裂地以酬”。多尔衮阅信深以为疑，当即扣留杨坤为人质，派妻弟拜然随同郭云龙疾驰山海关探虚实。四月十六日，多尔衮复书吴三桂：“伯若率众来归，必封以故土，晋为亲王”，“世世子孙，长享富贵，如山河之永也”。次日，王永吉率三十骑离开山海关，间道南下。王南下并未直趋南京，而是行至高邮（今江苏高邮），也就是原籍，逗留观望。首鼠两端，为自己预留退路。借兵事成，虽不居首功，而决策之功不可泯；借兵事败，则不任其咎，自有吴三桂作替罪羊。随后，吴军与清军迅速入关，李自成屡战不利，遂败退。方光琛再次入吴三桂幕僚，则是在顺治十八年遭受一场突如其来的打击之后。该年正月，据周寿昌《思益堂日札》记载：“方光琛者，歙县廪生，亦中式后被黜。”这就是惊动一时的“奏销案”。方光琛受此打击，不禁对当朝产生怨恨，遂亡命至滇，再入吴三桂幕，参赞机务。
到康熙初年，吴三桂经营西南已经多年，根基深厚，引起朝廷不安。康熙六、七年间，凡吴三桂题补各官，朝廷多不如请。方光琛提醒道：“朝廷疑王矣，王当为自全之计。”随后，吴三桂故意上疏，称天下已经大定，文、武各官“臣不敢题请”，得到的答复是：“奉旨，依议”。但当朝廷派遣内大臣以赐藩下将士弓箭数千副为名，行刺探军情之实时，吴三桂有意安排老弱兵卒上场演练，暂时打消了朝廷的顾虑。康熙十二年（1673），尚可喜与耿精忠先后疏请搬家归辽东，朝廷慨然应允，派人前往查算家口数目，以便沿途给与夫马口粮。方光琛等人建议吴三桂也上疏如尚、耿之请，以试探朝廷真意。不料朝廷迅速答应，并派户部侍郎哲尔肯等来查算家口。至此，吴三桂知道朝廷的撤藩之举是势在必行，反意遂决。其实，在此之前，方光琛、胡国柱等早已暗中潜布流言，铸造印章了。
起兵之始，吴三桂下令袭杀巡抚朱国治，铸印“天下都招讨兵马大元帅之印”，封郭壮图为留守云南路总管将军，催征银两充饷；以胡国柱、夏国相、吴国贵、吴应麒、马宝等为将军，挂印随征。又以方光琛、来度等人分别为吏、户、礼、兵、刑、工诸曹。很快地，叛军分进至湖南、广西、四川，皆下，再攻江西。起初，方光琛曾认为吴三桂的女婿夏国相、侄儿吴应麒庸鄙贪纵，不可大用。因此，吴三桂视方光琛和另一女婿胡国柱为亲信。但随着战事的推进，左右的延誉，吴三桂对夏国相、吴应麒看法好转，而对于方光琛，则渐有疏远之意。待到占有湖南，吴三桂乃任方光琛为巡抚，使之渐离决策核心。是时，有明少卿李长祥建议吴三桂“亟改大明名号以收拾人心，立怀宗后裔以鼓舞忠义。”但方光琛、胡国柱认为不可：“昔项羽立义帝，后又弑之，反动天下之兵。今天下在王掌握，他日又置怀宗后裔于何地？”同年八月十八日，吴三桂在长沙病死。胡国柱等以棉裹尸，悄悄运至常德收殓。方光琛解职，送殡云南。其孙吴世璠继位，以贵阳府贡院为行在，后退据云南。康熙二十年（1681）昆明被围，吴世璠自杀，方光琛侄方英自杀，方光琛并二子被俘，后于长沙被凌迟处死。据《清史稿·方玄成传》记述：“爰有歙人方光琛者，从吴三桂叛，三桂宠以为相。其子侄九人亦俱受伪职，最著名者名学诗、学体。三桂败，皆伏法，惟学诗在逃。”
子
方学潜
侄
方学范