更新时间：2024-09-22 21:42
依据《隆庆天下》中提示方子敬祖籍浙江宁海，由方家人和士兵对话猜测方子敬可能为明代著名大臣方孝孺的后代，方子敬从小生性孤傲，悟性极高。
「九州剑王」方子敬出身绿林，曾屡次投奔「少林派」、「武当派」诸多门派学艺，可他性子粗野，满嘴脏话，动不动便与人斗殴，因此屡次被拒，心有不忿，独身一人在荒野里练剑，可谓无师自通。这也成就了他的一身傲气，不受任何拘束。
他四下挑战，闯出「九州剑王」的名头，他每每遇到正派人士总要与对方分个高下，武功之高，普通门派好手根本无法在他剑下走上一个回合。只是只有他明白，有那么一个人，他始终超越不了。那个人已经不是凡人之体所能抗衡，所以要打败他，必须突破自身的极限。
只是普通人受限于资质体质，难以实现这种愿望。但方子敬从小就是不屈服于现实的性子，十二岁那年就曾以少年之躯诛杀过企图侵犯家人的蒙古武士，后来由于不满于某门派弟子恃剑傲物的作风，放弃了在岛上跟从名门习武的机会，独自一人回到中原，仅凭一把剑，和惊人的悟性与无比的执着，剑术以常人难以想象的速度进步。
但是真正改变他这一生剑道的还是因为遇上了秦霸先，两人不打不相识，方子敬被打得毫无还手之力。成名以来还是第一次落得这么狼狈，却也激发了方子敬不服输的犟劲。而后惺惺相惜，成为至交好友。
可是当新一代的人物「华山派」掌门人宁不凡找上他的时候，他还是败了，但他仍然不肯低头，于是弃剑从刀，方子敬希望在武艺方面有所突破，于是洞穿自己的「琵琶骨」，以致之死地而后生的毅力与决心，创出了「火贪一刀」心法，成为「心宗」的宗师。
另外，方子敬无比珍惜秦霸先这段友情，先是帮助秦霸先夫妻逃离「武当山」，后来又于情势紧迫之时救出秦霸先的小儿子，并且收之为徒，将武艺倾囊相授。
更于秦霸先造反之际，屈身其下，助其对抗朝廷，成为「怒苍山」的「五虎上将」之首。可他自己也说，他不是任何人的手下大将，只为「仗义相助」。仅此四字，就道出了方子敬的情与义。
可是，方子敬看不透秦霸先，他不知道秦霸先造反的真正目的，他只以为朝廷杀害了秦霸先的一家，因此要造反。正因为这样，当秦霸先要接受招安之时，方子敬万分不解，「他这小子不顾妻小被杀，居然还想投降狗皇帝，这般死奴才，我方子敬如何放他得过？」于是两人翻脸，方子敬砍去了石虎的脑袋，愤而离山。但方子敬并非完全不顾情义，在怒苍失败之后仍然尽力挽救，替怒苍保存了实力。
此时的方子敬已经不问世事，但是听说天山传人再次出现的时候，也忍不住再次现身「华山」，不仅怒斥了宁不凡，使宁不凡恢复了信心，更是疾恶如仇，大大戏弄了江充。
而之前方子敬也帮助过伍定远，为他指点迷津。可见方子敬还是关注着局势的发展。
后来，方子敬为了徒弟秦仲海，做出了许多大事，先是激励秦仲海攀上珠峰，练成绝世武功，并且帮助他联系旧日将领，重新开创怒苍，燃起烽火。在这中间，方子敬牵桥搭线的功劳不可小视。但他心中有着正直的道义，不能眼视秦仲海做出杀婴之举，他「最恨这些父子兄弟相残的丑事」，于是和徒弟决裂，帮助卢云带走了婴儿。
从此之后，方子敬不再属于人间了，什么战争、权术、倾轧、欺诈，统统与他无关，他只管吃他自己的熟芋头。
「曾有一个人，他不属于朝廷，也不属于怒苍。他独行于天地黑白之间」，既是说卢云，也是说方子敬。
「再会了，孩子。」即将退隐的方子敬藏身树丛，目送荒野里的孤客，向他轻声道别。也是他自己向人世的道别。
●「罗睺剑」：
方子敬獨創，以陰陽內力帶動劍氣，尋常兵刃與之相碰會被震開，導致對手門戶大開，從而一擊得勝。
原想以此击败「一代真龙」秦霸先，却在秦霸先的「披罗紫气」下惨败。
●「火貪一刀」：
來歷——「侵掠如火，舐血成貪，殺人何用第二刀？」方子敬希望在武藝方面有所突破，於是洞穿自己的琵琶骨，以致之死地而後生的毅力與決心，爬上珠穆朗瑪峰，創出了「火貪一刀」心法。
「火貪一刀」共十二式，書中記述不全，一一列於此：「魔火燎原」（第二重）、「飛火十二式」（第三重）、「火雲八方」（第五重）、「貪火奔騰」（第七重）、「龍火噬天」（第八重）、「火貪九連斬」（第九重）、「火貪虛風斬」（第十重）、「開天大火輪」（第十一重）、「烈火焚城」（第十二重）
●「慈悲刀」：
方子敬有感「火貪一刀」殺氣太重，特意創出這一套刀法，用以擒拿敵人所用。