从2001年到2009年，方艾文供职于美国国务院，担任过负责南亚事务的副助理国务卿（2007-2009），负责中亚事务的副助理国务卿（2006-2007），东亚和太平洋地区政策规划组成员（2001-2006），以及副国务卿罗伯特·佐利克的中国问题顾问，并密切协助佐利克推动中美高层对话。

在2008年7月-10月“美印民用核能倡议”紧锣密鼓的最后阶段，方艾文联合领导协调小组，推动该倡议先后获得国际原子能机构董事会、核供应国集团和美国国会的通过，成为《美印核能合作审批和加强核不扩散法案》。他曾与哈萨克斯坦、土库曼斯坦政府谈判协商并达成协议，也在对南北韩、日本关系上有着丰富的政策经验。他获得过美国国务院颁发的三次个人和两次集体优异奖。

继供职于政府后，方艾文曾任外交关系委员会（Council on Foreign Relations）东亚、中亚和南亚问题的高级研究员，以及全球政治风险咨询公司欧亚集团（Eurasia Group）理事和亚洲事务组负责人。而在担任政府公职之前，他曾担任哈佛大学文理学院政府学讲师（1997-2001）、亚太安全倡议（Asia-Pacific security initiative）执行董事和约翰肯尼迪政府学院中国安全研究项目主任。他曾在美国海军研究生院任国防事务讲师（1994-1995），还担任过兰德公司中国问题咨询顾问（1993-1994）。