民国三十六年（1947年）10月秘密加入了中国共产党，被编在地下党的情报系统内，从事科技界革命活动，乃中国地学界为数不多的中共地下党员之一。

民国三十七年（1948年）底，施雅风受命收集一批长江水流量、流速、航道的资料。直到20世纪80年代，施雅风才知道，这些资料为第二野战军渡江提供了重要的作战参考。

1949年，南京解放后，施雅风等人参与创办《地理知识》月刊（今中国国家地理杂志）。

1953年，调北京任中科院地理研究所副研究员，从事地貌区划研究。

1954年，兼任中科院生物地学部副学术秘书，在竺可桢领导下从事地学发展规划研究和组织工作。

1957年6月，施雅风和两位年轻同事前往甘肃，考察河西走廊和祁连山西脉。他和蒙古族向导的考察队一行4人花费了两天时间，沿着一条卵石溪谷，攀登上海拔4500米的马厂雪山，这实际上是党河南山北坡的冰斗冰川。

1958年，到兰州，组织中国西部高山冰川考察，先后任高山冰雪利用研究队副队长、冰川冻土研究室主任、冰川冻土沙漠研究所副所长、冰川冻土研究所所长、中科院兰州分院副院长兼研究员。

1959年—1962年，施雅风克服了中国经济面临暂时困难带来的影响，决心安家兰州。同时，主持组织了天山山系的冰川考察研究。

1966年初夏，为完成成昆铁路定线的任务，他带领10多个同事到西昌地区调查泥石流可能对成昆铁路产生的危害和预防办法。

1974年，施雅风领导组织的对盘桓在喀喇昆仑西南侧、巴基斯坦境内的巴托拉冰川考察研究，为中巴公路的修建作出了重大贡献。

1978年，施雅风组织中国冰川学家开始了中国冰川目录的系统编制工作。

1980年当选中国科学院学部委员（后改称院士）、地学部副主任。

1984年后，改任冰川冻土研究所（现为寒区旱区环境与工程研究所）名誉所长，兼任中科院南京地理与湖泊研究所研究员，并聘为南京大学、南京师范大学、兰州大学、华东师范大学、南京河海大学名誉教授。

1988年，近七旬高龄的施雅风乘飞机环绕半个地球，经南美洲的智利飞抵南极大陆，到达中国长城科学站，回国后，他写出论文《南极洲：国际科学竞技场》。

2008年，在即将迎来五四运动九十周年之际，在施雅风的努力下，促成了江苏浙江大学校友会的五四纪念活动。

2009年10月17日，时任国务院总理温家宝来到兰州施雅风家中探望。年过九旬的施雅风当面向温家宝提了两条建议，其中之一即是加强基层民主选举，希望中央领导加快中国政治改革的步伐。

2010年3月，耄耋之年的施雅风由于心衰加重，住进了医院。尽管他时常经受着心衰所带来的呕吐、便秘等一系列病痛折磨，但他仍坚持在病床上完成了《中国第四纪冰川新论》的审稿，并撰写了《回顾泥石流科学研究的开创与科学普及》一文。

2011年2月13日18时35分，在江苏省人民医院不幸逝世，终年93岁。

施雅风开创和推动了中国冰川物理、冰川水文、冰芯与环境、冰雪灾害、第四纪冰川等方面的研究，系统地发展了中国冰川学理论，把中国冰川学研究不断推向世界前沿。

施雅风他考察并领导编著了祁连山、天山、喜马拉雅山和喀喇昆仑山的冰川考察报告和综合性专著；预报了喀喇昆仑山巴托拉冰川的变化，并确定了中巴公路通过方案；提出中国西部山区小冰期、末次冰期与最大冰期遗迹和特征。

施雅风在地貌学和第四纪地质方面，参与领导了50年代中国地貌区划的研究，并负责华北、西北等地区的区划和地貌图的编制。他首先指出中国西部山区小冰期与末次冰期遗迹位置和特征，并为14C年龄资料所证实。初步提出西部几个山区的冰期划分和对比意见。80年代与合作者提出了庐山等中国东部中低山地面不存在第四纪冰川的意见。在历史地理与科学史方面，较深入地探讨了川东鄂西地区经济社会发展的历史过程。还发起和参与编辑了《竺可桢文集》。

《喀喇昆仑山巴托核冰川考察与研究》（主编），科学出版社，1980年。

《中国冰川概论》（主编），科学出版社，1988年。

《中国东部第四纪冰川与环境问题》（第一主编），科学出版社，1989年。

《中国全新世大暖期气候与环境》（主编），海洋出版社，1992年。

《气候变化西北、华北水资源的影响》（主编），山东科技出版社，1995年。

《中国冰川学的成长》，科学技术文献出版社，1995年。

《冰川的召唤》，湖南少年儿童出版社，1997年。

《青藏高原晚新生代隆升与环境变化》（第一主编），广东科技出版社，1998年。

《地理环境与冰川研究”（论文集）》，科学出版社，1998年。

《中国冰川对21世纪全球变暖响应的预估”》，《科学通报》，2000年，45卷4期。

经施雅风亲自选拔和培养的著名科学家有中科院院士李吉均、程国栋和秦大河、姚檀栋，工程院院士丁德文，另外还有一批国内外知名的教授级科学家，如北京大学教授崔之久，及中科院寒区旱区环境与工程研究所何元庆研究员。

曾当选为中国地理学会副理事长、理事长，冰川冻土分会主任、中国第四纪研委会副主任、竺可桢研究会理事长、国际冰川学会理事、皇家伦敦地质学会名誉会员等。同时，还兼任《冰川冻土》《地理学报》《中国科学》《科学通报》等期刊的主编、副主编、编委。

曾任兰州冰川冻土研究所所长，中国科学院地学部副主任，国际冻土协会国家通讯员，国际山地学会顾问，国际冻土协会理事，国际冰川学会理事，名誉会员，国际第四纪协会和皇家伦敦地质学会名誉会员等职。

国际冰川主席莫瑞：他是一位有魅力的科学家，他把中国冰川和冰川研究事业介绍给了世界。

刘东生院士：施先生首先是一个充满激情和奉献精神的革命者、共产党员，也是一个不断创新的科学领导者，同时也是一个长期奋斗在冰川研究一线的科学实践者。他所体现出的无私奉献、不断创新、勤恳实践的精神，值得科学工作者特别是年轻人学习。他对科学工作高瞻远瞩，很有远见，既能争取很多长者加入他的科学团队，又培养了很多年轻人，他是中国知识分子一个时代的代表。

中科院寒旱所所长王涛研究员：先生是中国现代冰川、冻土和泥石流研究的开创者，领导并推动了中国冰川物理、冰川水文、冰芯与环境、冰雪灾害、第四纪冰川等方面的研究，系统发展了冰川学理论，为中国冰川科学跻身世界冰川研究先列奠定了基础。先生开创的冰川冻土事业对于中国干旱区水资源合理利用、泥石流及冰雪灾害预防和寒区重大工程建设起到了重要作用，影响深远，社会、经济和生态效益巨大。先生始终以服务国家建设和发展为己任，始终坚持改革创新，始终在科技事业发展中发挥着引领和示范作用。

中科院兰州分院原院长程国栋院士：施老一直是我们学习的榜样，作为冰川冻土研究所创始人，先生从事业发展的角度提出新所的定名—寒区旱区环境与工程研究所，这个定名为我们的发展指明了方向。施老有很敏锐的学术眼光，他很早以前亲身实践的冰冻圈与全球变化的研究已成为全球变化研究的热点，所以，我们要学习施老以超前的眼光审视我们事业的发展。

中科院寒旱所研究员秦大河院士：先生开创的中国寒区旱区科学研究始于甘肃，在惠及西部、产生国际影响的同时，也为甘肃经济建设做出了重要贡献，在先生的领导推动下，兰州已成为中国地球科学研究的三大基地（北京、南京、兰州）之一以及国际冰川冻土研究中心之一。以寒旱所为代表的中国西部生态环境研究已形成集冰川、冻土、沙漠、高原大气、水土资源、生态农业和遥感信息为一体的研究体系，作为这一事业的开拓者和创造人，先生的贡献所产生的社会效益显著，利在当代，功在未来。

中科院寒旱所研究员赖远明院士：先生70余载的科研生涯，成就和贡献是多方面的，主要包括开创中国现代冰川学研究、打开中国冰川学国际合作研究的大门。