旋纹一般是以四个旋点为中心，个别的有六个或更多旋心，旋纹均作逆时针方向旋转。半山时期，旋心由多道黑色锯齿带与红带相间线条或宽带连接，组成二方连续的图案，更增加了视觉的旋动效果。马家窑早期的旋纹，旋心很小，多四方连续，无附加纹饰，结构简单，旋心内饰圆点。半山早期的旋心较小，旋心之间有两至三条旋线连接。半山中期旋心扩大，旋心中饰有十字纹、三角纹、圆点纹等花纹。半山晚期的旋纹，以四个旋心为中心，旋线简单，旋心变得更大，内饰斜十字纹、网纹、圆点纹、叶形纹、斜方格纹、米字纹等。到晚期以四大圈为旋心的旋纹，逐渐发展为马厂类型彩陶的四大圆圈纹，连接四大圆圈之间的旋纹消失。半山与马厂类型彩陶主体旋纹的区别仅在于有无旋线连接大旋心。旋纹一般装饰在大形器物(壶、罐)的主要部位(肩到腹部)，有的盆、钵内彩也装饰此纹。战国时期的原始瓷器上也常见。