仪表着陆系统早期称为盲目着陆系统，它由地面的无线电信标台与机载的接收设备组成（图1）。无线电信标台包括定向信标台、下滑信标台和几个指点信标台。定向信标台是位于跑道末端的无线电波发射台，它发出两束交叠的由两种频率（90赫和 150赫）调幅的高频无线电波。当飞机对准跑道中心线时，飞机上接收机接收到的两种电波信号的强度相等，两信号的差为零，双针指示器上的航向指针指向中心位置。当飞机偏离跑道中心线时，飞机上接收机接收到的两种电波信号的强度不等，两信号之差不为零。双针指示器上的航向指针就会向左或向右偏移，表示飞机偏离跑道中心线，指示驾驶员适当调整航向。定向信标台工作于108～112兆赫频段。下滑信标台是位于跑道一侧的无线电波发射台。它发射性质与航向信标相似的两种无线电波，只是它们的等信号强度区是一个与水平面成2.5°～3°的下滑面。当飞机不在下滑面内时，飞机接收到的两种电波信号的强度不等，双针指示器的水平指针就会向上或向下偏移，指示驾驶员适当调整飞机的高度。下滑信标台工作于329～335兆赫频波。指点信标台用来向飞机指示跑道着陆端之前的几个特定距离。指点信标台的天线发射垂直于地面的扇形波瓣，根据离开跑道着陆端距离的不同分为远台、中台和近台。波瓣的载波频率为75兆赫,分别用400赫、1300赫和3000赫来调幅。