由于物料粘度、PH值、热敏性、易氧化性等特殊性，使得杀菌方法和设备也各有差别。PH值大小往往决定了物料杀菌时的温度和时间，PH值的高低取决于食品中酸性物质的多少，分离程度如何等。低酸性食品PH值大于4.6，可以为致病微生物提供理想的生长条件，腐败微生物也可良好地生长，一般采用超高温瞬时杀菌；酸性食品的PH值在3.7-4.6之间，它其中的致病菌不易生长，但腐败菌可以生长，一般采用超高温瞬时杀菌或高温短时杀菌，对低酸性食品可通过加酸或发酵的方法使之转化为酸性食品，从而降低杀菌要求，提高货架寿命，此法用于处理食品中的番茄汗、乳酪等。高酸性食品的PH值小于3.7，在此酸度下致病菌无法生长，腐败菌也无法生长，因此杀菌并不是需要特别注意的问题，保持品质成为首要目的。一般采用巴氏杀菌就可满足要求，即在62度下处理30分钟，也可用超高温瞬时杀菌或高温短时杀菌，视具体情况而定。

物料的冷杀菌方法是指根据不同场合各种杀菌剂或紫外线杀菌、辐射杀菌、微波照射杀菌等以达到杀菌目的。利用微波杀菌的效果在酱油、啤酒、牛乳等方面已得到较好验证，只是用于大规模生产的部分技术难题尚未解决。

无菌包装系统主要分为两大类系统，敞开式无菌包装系统和封闭式无菌包装系统。它们之间最大的区别是封闭式无菌包装系统比敞开式无菌包装系统多了无菌室；包装材料要在无菌室内杀菌、成形、灌装。由于无菌室一直通有无菌气体保持其正压，所以无菌室能有效防止微生物的污染，因此在生产中应用广泛。

无菌包装环境首先要确保的是设备无菌，主要杀菌方法有加热法和化学法。

对敞开式无菌包装机而言，在无菌充填之前，包装机内与产品接触的表面必须经过杀菌。其杀菌是通过包装机自身产生的无菌热空气（或无菌热蒸汽）来实现的。在杀菌过程中，无菌热空气直接接触包装机与产品接触的表面进行杀菌。封闭式无菌包装机的杀菌只通过无菌热空气是不够的，还要保证封闭空间的无菌，即无菌室的杀菌。生产前，无菌室一般用双氧水喷雾和无菌空气的干燥来实现，无菌空气是通过包装机内的无菌空气加热器将其加热至一定温度所得到的；杀菌时，液态双氧水喷射至无菌热空气中并瞬时蒸发，这样无菌空气和双氧水气体的混合物进入无菌室进行杀菌，冷凝在内表面的双氧水通过无菌热空气进行干燥，从而完成无菌室的杀菌。

作为环境的杀菌一般采用洗涤、加热、药物和紫外线照射等措施，对与食品相接触的装置和整个容器表面进行杀菌处理，空间环境则多采用药物杀菌，整个包装系统无菌状态的维持则靠进入无菌空气并使整个系统保持一定的正压，以阻止外部空气中微生物侵入。

设备停机时微生物会繁殖，可能导致大量微生物不能充分杀死。因此设备在清洗后应尽量抽干，以便没有水或溶液残留。

包装封口对无菌包装来说是最后一个环节，也是关键的一个环节，其直接影响产品的包装品质和储存期。其要求是一方面能防止微生物和气体或水蒸汽侵入，另一方面是不能让产品自身的气味和原液溢出。

多数无菌包装封口采用热封、超声波或胶片、气封，有些用折叠、项合封口，封口时注意压力应均匀分布于密封表面；封口过程的条件如封口温度、时间、压力必须有安全界限，并能控制；封口表面应避免产品或其它污物污染；封口位置必须准确，特别是热成型/灌装/封口同机进行情况下，更应防止封口位置发生偏差。

无菌包装是指根据产品要求，在无菌状态下，把经过灭菌处理的物料，装进事先灭菌或经无菌处理的包装容器内，让其储存于不透风、不透气甚至不透光的特定环境中，在常温下无需冷藏也能保持较长的时期而品质不变。可见无菌包装，原是对一种特殊的包装方法的简称。但是，随着时间的推移，现已发展成为一个领域或者说一个系统工程。它至少包括无菌包装技术、无菌包装工艺、无菌包装材料、无菌处理设备、无菌包装机械装备……

无菌包装有两种应用类型：冷藏包装和常温包装。冷藏包装包括牛奶屋顶包、砖、枕及果汁屋顶包。常温包装包括无菌砖、无菌枕以及热灌装屋顶包。市场上常见的纸塑铝复合无菌包装材料主要有4种原材料：即纸板、聚乙烯、铝箔和油墨。纸板不直接接触包装内容物，但其是包装的重要构成部分，占整个包装重量的75%左右。主要作用是加强包装成型后的挺度和硬度。聚乙烯无菌包装中食品级的聚乙烯，重量占整个包装的20%左右，主要作用是阻隔液体渗漏和微生物侵袭。铝箔无菌包装中铝箔的重量只占整个包装的5%左右，主要作用是避光和阻断透气，保持内容物不被氧化，减少营养损失，保持口味新鲜。油墨油墨在无菌包装中的重量微乎其微，但是对卫生安全却非常重要。市场上乳品和饮料包装印刷用油墨主要是溶剂性油墨和水性油墨。

中国包装业飞速发展，已从上世纪80年代初产值不足100亿元发展到2005年的4100亿元，仅次于美国和日本，成为世界第三包装大国。当前，中国包装工业正处于转轨升级的关键时刻，经历了由小变大的发展历程。从上个世纪80年代初的单一包装产品发展到现在的六大包装门类俱全。今后再用20年时间，要把中国建设成为世界包装强国。

随着中国经济高速发展以及人民生活质量的提高，对微波食品、休闲食品及冷冻食品等方便食品的需求量将不断增加，这将直接带动相关食品包装的需求，中国食品与包装机械业在今后的一段长时间内将维持正增长。预计未来循环经济将成为包装行业发展的主要模式、包装废资源回收利用将实现产业化、绿色包装材料将获得大力开发和发展、包装基础工业也将加快发展。

无菌包装技术不仅在乳制品行业有很好的发展空间，而且在其他的行业也有了长足的发展。我国饮料行业中一大批大型骨干企业的技术装备已接近或达到了国际先进水平。未来饮料行业对包装设备需求很大，尤其是茶、果汁等不含气饮料的灌装设备。国内90%以上的无菌包装材料市场还在被利乐、康美包占有。无菌包装材料由于其优点明鲜，在我国有良好的发展趋势。其主要原因也有二个，第一个，我国牛奶产量主要在北方，而南方的牛奶消费比北方大，牛奶的常温包装就显得尤为迫切。第二，随着国民生活水平提高，对果汁饮料及茶饮料的需求逐年增加。未来几年国内无菌复合包装材料的产量与质量将有很大提高，今后有可能进入伊利、蒙牛、光明等国内著名乳品集团，从而打破垮国企业的垄断局面。无菌包装的发展前景是很好的，急需国家有关部门政策支持，无菌包装产品在低端市场恶性竞争而把国内中高端无菌包装市场拱手让给跨国企业。

无菌包装的技术和材料已经处于成熟状态，但在由纸塑铝复合的无菌包装如砖包、枕包和屋顶包、在包装容量低于250ml 的所有包装规格中，都共同采用裸露的饮管孔设计。这些没有经过任何覆盖的饮管孔，极易粘附和隐藏对人体有害的灰尘、细菌等不洁物。当消费者对饮管孔没有进行必要的卫生措施就直接插入饮管吸食，将会将污染物带入饮料中，对饮用带来极大的健康隐患。

多年来，无菌包装行业的专家和研究人员对无菌包装的卫生饮用问题进行长期的探索和研究，可喜的是业内已经发明了一种“卫生饮料盒”专利技术。为了早日让消费者不再喝到“有毒的饮料”，有识之士强烈呼吁政府对无菌包装出台强制卫生饮用标准，早日将“卫生饮料盒”专利技术快速地转化和应用。无菌包装卫生饮用标准已进入国家相关部门的议事日程，到时市场上才会有真正意义的无菌包装，消费者也才能够“喝得放心”！