当时法国贵族男子盛行穿紧身短套裤，膝盖以下穿长统袜；平民则穿长裤，无套裤，故有无套裤汉之称。原是贵族对平民的讥称，但不久成为革命者的同义语。无套裤汉的主要成分是小手工业者 、小商贩、小店主和其他劳动群众，也包括一些富人。他们是城市革命的主力军，是大革命中几次武装起义的参加者。在推翻王政、建立共和国以及推动雅各宾派实行恐怖统治，抗击外国武装干涉等方面发挥了极大作用。无套裤汉在经济上要求限制资产阶级，打击投机商，有平均主义倾向。在政治上要求实行直接民主制，即由群众用公开唱名或鼓掌进行表决的方式，决定政治大事 。

大革命时期的月历称为共和历（calendrier） ，共和历以法兰西第一共和国建立之日（9月22）为历元. 每年分12个月，每月30天，大革命新历没有把12个月余下的5天放在任何一个月份，这5天是专门为节日保留的。法布尔(Le Febre) 提出了一个“具有民族特点”的命名，这一民族特点可以表达法兰西人民的欢乐和精神。因此，我们把这5个放在一起的日子称之为“无套裤汉日”. 每个第4年末所增加的那1天，即第6个无套裤汉日“用来纪念法国大革命，经过4年的努力以及与暴君的战斗，大革命把法兰西人民带入了平等的时代”。