出家于婺州（治所在今浙江金华）双林寺，后住广州安和寺。唐元和十五年 (820)至越南北宁仙游县扶董乡建初寺传授禅学，创立无言通禅派。他承受中国南宗禅学惠能、怀让、道一和怀海的法统，宣传佛性无所不在和心、佛、众生三无差别等思想，并保持中国禅宗的面壁禅观、现成公案和体验方法，在越南又称其派别为观壁派。无言通所创禅派为越南佛教的主要宗派，深受越南丁朝和前黎朝重视。13世纪末期陈朝国王创立的竹林禅派直接承受其法统。