1937年11月7日由日军陆军参谋本部下令组建，下辖日军上海派遣军和在杭州湾登陆的日军第十军及第三飞行团。方面军司令官为松井石根大将，参谋长为塜田攻少将，指挥9个师团的日军及其他部队，其作战目标是协调进攻上海的日军和在杭州湾登陆的日军的军事行动，夹击中国在上海的守军，以求攻占中国上海南京地区。1938年2月14日，日军大本营下令撤销日军华中方面军、上海派遣军、第十军，其司令官及司令部均返回日本，原上述建制所辖的日军编入同日成立的日军华中派遣军。