冬至是反映太阳直射点回归运动的节气，标示太阳光直射运动进入新的循环。坊间流传有“冬至一阳生”的说法。其实严格来讲，“阳”有阴阳概念的阳与太阳的阳。冬至后，太阳高度回升，而非“阴阳”概念中的阳气回升。“冬至一阳生”中的阳属太阳的阳，并非阴阳的阳，两者是不同的概念。冬至节气反映的是太阳光直射点在地球表面的偏移规律，冬至节气的到来标示着北半球各地这天太阳高度最小、白昼最短，并非是阴阳概念中的阴气最盛的一天。“阴阳五行”属于“干支”范畴，“阴阳”的消长，是以“干支”为推算依据，不是以太阳直射点偏移为推算依据。从节气规律来说，立春是“阴阳”之气中阳气升发的始点，自立春起阴阳转化，阳气上升；而冬至是太阳回返的始点，自冬至起太阳北返，北半球各地的白昼逐日增长。冬至属于反映太阳直射点运动规律的节气，自冬至起太阳高度回升，太阳光渐强，白天越来越长。