例如一天中体温在下午达到顶峰，到夜里熟睡时到达最低点。研究指出，人们一般在体温开始下降时发困欲睡，当体温开始上升时醒来。正是人体内部的生物钟使人从生理上倾向于在一日的某一个特定时间最易入睡。这个时间依个人的时间表和其他一些因素而彼此不同，但对指定个体来说，却都有一个最“理想”的进入睡眠的时间。

研究发现在完全与外部时间线索隔绝的条件下，人依然能够显示出日节律。然而，有趣的是在这种隔离的情况下，周期改为25小时。但是当再次看到光线时，生物钟又恢复到24小时的日周期。这说明睡与醒是受内部节律调节的，如果不顾生物钟，而是在非正常时间睡眠，最常出现的情况是睡眠质量受损。当自身的生物钟与外界的时间不同步时，就会出现一些问题，如所谓的飞行时差（jet lag）是最明显的例子。