20世纪60年代后期，美国天文学家莱顿等人观测到太阳大气在不停地一胀一缩地脉动，大约每隔296±3s震动一次，称作“太阳五分钟震荡”。这种震荡的规模很大，在任何时候，大约有三分之二的太阳表面在做这种震动。在103 ～5×104 km范围内，震动的步调基本一致，即一股气流冉冉升起，另一些气流徐徐下降，如同浩瀚的大海，五分钟就出现巨浪波涛，这波涛纵横103 ～5×104 km，上下错落25km。后来发现，太阳震动不只有5min的周期，还有7min、160min以上的多种震荡周期，震荡引起的大气速度约为1km/s。分析认为这种震荡是太阳大气中的声波和重力波的现象，并认为这种震荡是太阳整体的震动，称之为“日震”。