旧山顶道上段只是行人斜坡山路，由山顶凌霄阁山顶缆车总站至地利根德里。之后，旧山顶道开始接收地利根德里驶出的大小车辆，成为一条行车道路。由此处开始往下走，旧山顶道特别险斜，驶出中环半山区罗便臣道，见香港动植物公园北面止。车路再往下驶是雅宾利道。

昔日旧山顶道被称为山顶道，于1920年代建成，曾经是通往山顶的路径。1960年代，山顶道改名为旧山顶道，而连接湾仔峡和太平山顶的一段司徒拔道则改名为山顶道。