《早梅诗》每个字代表一个声母的一首五言绝句，见于明代兰茂的《韵略易通》。用诗的形式写下来，为了便于记诵。原诗如下：

东风破早梅　向暖一枝开　冰雪无人见　春从天上来

下面一行是汉语拼音。这里═表示零声母即以元音开头的字。“υ”是唇齿摩擦音。现代北京音香山一带摩擦极轻，天津音摩擦就极重。从诗里归并声母看,“见”代表g-(giɑn),“雪”代表 s-(süe)，尖团字还分得开。这或许是作者在这一点上遵从多数方言，或许是当时“官话”语音确实有这种区别。从清乾隆八年(1743)“存之堂”(书坊名)写《圆音正考》，就汉字对译满语声音不准确提出批评一事看，后一个推测比较近真。把《早梅诗》的声母按发音部位排起来，就得到，再加上，恰好二十。说这首诗代表的音韵格局是现代北方音的前身大致不错。所以在后代讲音韵的书里，如清代李汝珍的《音鉴》等，都常引用。 把归并所得的字母作成诗并不止兰茂作过。远在唐代，就有日本和尚空海作过类似的《伊吕波歌》。李汝珍也作过“春满尧天……”《行香子》词以及《太平歌 》（子夜久难明，喜报东方亮。此日笙歌颂太平，众口齐欢唱）。这么做，提高了音韵学的普及性，可是把等韵等从印度声明学传来的按发音部位分类和按发音方法排序次的严格科学精神给削弱了。