更新时间：2024-10-11 21:53
王旭是河南省民权县北关镇王褚村人，1966年出生在商丘地区国营民权农场（现商丘市国营民权农场）二队。刘刚1981年出生，家在黑龙江省牡丹江地区穆棱市河西乡三兴村。
2004年冬天，刘刚在北京复兴门附近的地下通道里唱歌的时候，王旭背着琴过去想接摊，这是两人第一次见面。2005年的春天，他们第二次见面，一个朋友觉得王旭唱歌特别好听，领着他去见刘刚，介绍他们认识。之后两人开始经常联系。
2010年9月28日，王旭和刘刚赤裸上身，在堆着啤酒瓶的不到10平方米的简陋出租房内，用一把吉他，翻唱了歌手汪峰的《春天里》。生存于底层生活的困厄、迷惘与对生活执拗的热望，经手机视频在各大网站上传播，累计点击率超过了1000万。由刘刚和王旭组成的农民工组合，从此进入了观众的视野。
2010年10月，浙江卫视《我爱记歌词》的舞台上，旭日阳刚现场演绎“农民工”版《春天里》。期间栏目组全体领唱起立致意，栏目组乐手一度感动落泪，现场观众情绪高涨。这是旭日阳刚第一次正式进入登上大型舞台表演，并获得认可；次月6日，旭日阳刚便登上央视《星光大道》的舞台，以自弹自唱的《春天里》，摘得当周冠军。随后在2010年《星光大道》年度总决赛中荣获亚军。同年11月13日《春天里》词曲作者、原唱汪峰看到网络视频后，邀请王旭和刘刚参加在上海八万人体育场举办的“怒放摇滚英雄演唱会”，汪峰与他们并肩歌唱的画面，又在央视午间新闻中播出，让更多的人知道了旭日阳刚；12月27日，旭日阳刚在央视《我要上春晚》栏目中以289597票排名第一，获得了参加兔年“春晚”的资格。这是2011年“春晚”公开确定的第一个节目。民工组合“旭日阳刚”成为公众最大的期待。
2011年，旭日阳刚获得了更多的认可，并与1月13日被评为“中国网事·感动2010”年度十大网络人物以及全国点击率最高的网络达人荣誉；获得荣誉的同时，组合也积极创作自己的作品，并于2月发布首支原创歌曲《老乡见老乡》。同样在2月，组合参加了2011年中央电视台春节联欢晚会和2011年中央电视台元宵晚会，分别在晚会中演唱汪峰歌曲《春天里》和张雨生歌曲《我的未来不是梦》；在央视春晚表演的歌曲《春天里》也获得“我最喜爱的春节联欢晚会节目评选”一等奖。之后组合在2011湖南卫视元宵喜乐会中演唱歌手川子的《今生缘》，参加7月10日在中央电视台少儿频道播出的《阳光季节》文艺晚会；7月12日，中央电视台“心连心”艺术团赴革命老区——河北邯郸涉县慰问演出，在原八路军129师司令部旧址举行演出，组合翻唱宋祖英歌曲《好日子》 。10月，组合再次发行了单曲《我们的田野》；12月31日，参加辽宁卫视新年High歌会，演唱歌曲《光芒永恒》。
2012年1月20日，参加中央电视台财经频道特别节目“CCTV《春暖2012》爱心家长会”；随后在6月现身江苏影视频道的《中华老堂会》节目；9月，参加第四届新农村电视艺术节——“魅力新农村”颁奖晚会，并演唱开场曲《那么光荣》；12月19日，旭日阳刚带他们的首张专辑《坚强的信仰》在西单图书大厦举办专辑的发布签售会，向成熟歌手更进一步；并在12月21日为电视剧《隋唐演义》演唱片头曲《五行谣》。
2013年旭日阳刚组合参加了很多与春晚相关的节目，1月26日，参加“2013打工春晚”，演唱歌曲《回家》和《坚强的信仰》；2月9日，参加2013农民春晚，与“7·21农民工英雄团体”演唱《姐妹弟兄》；
2013年起组合参加了各类电视节目，6月2日，以评审团的身份参加央视综艺频道《我要上春晚》节目；7月5日，参加“优酷牛人盛典”；8月，参加央视综艺频道七夕特别节目《天下有情人——爱要大声唱出来》；9月，参加“2013年CCTV星光大道走进扬州”文艺晚会。2014年1月，参加北京卫视环球春晚，表演歌舞《你好，朋友！》 ；1月31日，参加中国民间春晚演出；2月，参加CCTV第六届我爱祖国全国青少年春节联欢晚会成果大典；9月13日，受邀参与“山海天·怒放”演唱会，这也是第二次参与参与汪峰的演唱会。11月，首次参与天津卫视脱口秀节目《英俊秀》，完成脱口秀首秀。
2015年1月，组合为黑龙单曲《炸炸歌》作曲；2月11日，参加山东卫视羊年春节晚会，演唱歌曲《回家》。2016年4月29日，参加中央电视台综艺频道音乐竞技类节目《星光大道超级版》。2023年1月25日，参加的《星光夜·幸福年2023星光嘉年华》播出，和卡友之声组合献唱《车票》。
2011年11月，王旭代表“旭日阳刚”参加“大爱暖中华——2011世界艾滋病日主题活动”启动仪式，会上他呼吁更多的人加入防治艾滋病公益活动。
2012年11月27日，参加“中国魂——艺术与奥林匹克同行”慈善颁奖晚会。
2015年12月5日，参加“温暖工程·授渔缘梦“精准扶贫助学行动——走进襄阳”。
2016年1月12日，参加公益节目“《回家·过年》——2016年全国留守儿童春节大联欢”。
2017年6月1日，参加“暖春中国，感恩有你”公益活动，演唱同名歌曲《旭日阳刚》。
旭日阳刚的成功经历和坚持，让人了解到真正的特色音乐都来自于民间，靠的是积累，也得益于他们早年农民工的特殊经历。他们既没有特殊的背景和身份，又没有经纪公司的包装，他们完全是凭借其朴实憨厚的为人与对音乐的执着和坚持演绎了一出由“草根”变“明星”的励志佳话，同时也为更多的怀揣音乐梦想的普通人带去了温暖与希望。旭日阳刚所展现的，是‘中国梦’的乐观和积极精神，是一种不畏惧困难、不害怕挑战，在平和中有坚忍，在困难中有希望的状态。（凤凰娱乐、搜狐娱乐、北京大学教授、著名评论家张颐武评）
在新生代的农民工中，不乏高素质的人才，他们有独特的经历，甚至比一些城里人的感受更加深刻。他们继承了父辈身上的优点，同时他们对生活有着更高的追求。所以，歌声里有无奈，有期望，这种感情，是歌星们演绎不出来的。两位农民工歌手最令人追捧的地方，是他们在艰苦的生存环境中仍能以乐观的心态，将经历用歌声演绎出来，这本身就是一种很高的文化境界。（河南省社会发展研究所所长牛苏林评）
禁唱风波
2011年，旭日阳刚翻唱歌曲《春天里》之后被汪峰禁唱。2月11日，汪峰表示旭日阳刚不能以任何形式演唱歌曲《春天里》。随后在2月18日，旭日阳刚与汪峰的“禁唱风波”进入尾声，双方达成和解，汪峰方面也接受旭日阳刚的道歉，旭日阳刚也通过视频向汪峰公开道歉。