我国古代服饰文化的历史渊源，由来已久，纵观中国服饰的发展史，也是时尚生活的发展过程史之一，更是一部关于人类社会生活发展史不可分割的一个重要分支。我们从古典中不难发现，传说的三皇五帝时期服饰就有了，如战国时《吕览》记述，黄帝时“胡曹作衣”；或曰：“伯余、黄帝制衣裳。”这个时代，从考古发掘的文化遗物对照，应该是在距今约五、六千年前的原始社会的母系氏族社会的繁荣时期。我国素有“衣冠王国”的称号，自夏、商起，开始出现冠服制度。周王朝是中国冠服制度开始逐渐发展完善的历史时代。东周战国期间，由于诸子百家兴起和思想活跃，因而服饰的发展日新月异；到西周时，已基本臻于完善，这时候，有关服饰的文字记载已十分多见。在青铜器铭文中，有关服饰的记载，如“虎冕练里”（毛公鼎）和“女裘宝殿”（周、伯蔡文簋）等。随着封建等级制度的产生，上下尊卑的区分，各种礼仪也应运而生。服饰不仅具体地反映了中华民族的生活方式和生活水平，而且形象地再现了人类思想意识和审美观念的变化和升华；其反映在服饰方面，主要有祭礼服、朝会服、从戎服、吊丧服和婚礼服等等；这些服饰逐步适应了天子与庶民，甚至被沿用于商周以来的二千多年的封建社会之中。时代不断地变迁，中国文化中不断涌入了外来文化，因而流行服色也会反过来影响到制服服色，正是这两种服色文化互相激荡的结果。我国服饰历史发展的过程，也是中华民族文化史发展的过程，其中的中华民族文化正是中国时尚的真正内涵所在，也是人们追求时尚生活的根源所在。

根据古典“三礼”之一的西周·周公旦《周礼·春官·典瑞》、东汉·应劭《风俗通义·正失·叶令祠》、东汉·班固《前汉书·张放传》和《汉书·王莽传》、宋·郭彖《睽车志》以及清·徐士銮《宋艳·丛杂》卷二等有关的史书文字记载，我们却不难发现：五千多年的古文明中国历史，从远古至封建社会结束，我国服饰的发展在数千年的漫长历史长河的演变过程中，逐步形成了以长袍服饰为主的高领阔袖、长衣拖地以及直线正裁法和交领等为主要特征的服饰特色。我们的祖先最初穿的衣服，是用树叶或兽皮连在一起制成的围裙。春秋战国时期，男女衣着通用上衣和下衣相连的“深衣”式；一直发展到古朴的秦汉服装，华丽的隋唐五代服装。秦汉时期，秦始皇规定男服的大礼服是上衣下裳同黑色祭服，并规定衣色以黑为至上，又规定三品以上的官员着绿袍，而一般庶人则着白袍。尤其是他喜欢宫中的嫔妃穿着漂亮的女服，并以华丽为时尚。

隋唐时期，经济繁荣和思想开放，服饰风格的发展愈益趋向华丽，形制十分开放，一般市井阶层是穿白色圆领的长袍，低等平民阶层穿的是用麻、毛织成的粗褐，甚至有袒胸露臂的女服。我们以历史上的唐代名画“簪花仕女图”的服饰为例，妇女袒胸、露臂、披纱、斜领、大袖和长裙的着装形态，就是最典型的开放服式；衣外披有紫色的纱衫，衫上背纹隐约可见，内衣无袖“罗薄透凝脂”，幽柔清澈。丝绸衬裙露于衫外，拖曳在地面上，可与17世纪、18世纪欧洲的宫廷长裙相媲美。这种服式自北朝以来，甚至唐代开元、天宝年间，都不曾出现过，故而风格独特。唐代著名的现实主义诗人白居易《上阳人》云：“小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长。外人不见见应笑，天宝末年时世妆。”这首诗的意思是说，一些白发宫女，在冷宫中消磨了40多年的光阴，一直保持着进宫时最时髦的打扮，却不知道已完全过时了。这不仅说明了唐代已经有了非常明确的时尚概念，而且也启示今人唐代女子追求时尚，是坚持与时俱进的。

总而言之，唐代女性时尚服饰的主要特点是：由遮蔽而趋向暴露（式样），由简单而趋向复杂（花纹、妆饰等），由简朴而趋向奢华（服饰风格），由清秀而趋向丰腴（身材和体型）。唐代的女俑和壁画就是这方面形象的铁证，“她们”无视礼法，一反传统，坦然表现出对人体艺术美的大胆追求；尤其在服装上，唐代就更不用说了。地球人都知道的“唐装”，虽然是中国传统服装的统称，但足以能够说明唐代服装的千姿百态和灿烂夺目。据《旧唐书》记载，唐代女子的服装主要有三大类，即上衫下裙、胡服和男装。其中，“唐裙”中最负盛名的就是石榴裙，而胡服则为唐代的舶来品，元稹曾这样说过：“女为胡妇学胡妆……五十年来竟纷泊。”也有研究者认为，唐朝统治者出身胡族，因而尚武，导致胡服流行。至于唐朝为什么流行男装，至今也是众说纷纭。

自宋明以后，国家强调封建伦理纲常，服饰的发展渐趋保守，从而形成了高雅的宋装，堂皇的明装。宋朝的男装大体上沿袭了唐代样式，一般百姓多穿交领或圆领的长袍，衣服是黑白两种颜色。当时离职的官员、士大夫多穿一种叫做“直掇”的对襟长袍，袖子大大的，袖口、领口和袍角等均镶有黑边，头上再戴一顶方桶形的帽子，叫做东坡巾。宋代的女装是上身穿窄袖短衣，下身穿长裙，通常在上衣外面另穿一件对襟的长袖小褙子——霞帔，很像背心，褙子的领口和前襟，都绣上精致秀丽的花边。然而，在此之间的元代，由蒙古人统治，因而服饰也比较特别。那时的蒙古人多把额上的头发弄成一小绺，像个桃子，其他的则编成两条辫子，再绕成两个大环垂于耳朵后面，头戴笠子帽。元代人的衣服主要是质孙服，是一种较短的长袍，比较窄而紧，在腰部有很多衣褶，而贵族妇女，则常戴着一顶高高长长，看起来很奇怪的帽子，这种帽子叫做罟罟冠。这些也是当时蒙古人的时尚追求；但在某种角度上来说这对我们汉族服饰的发展也产生了一定的影响。明代，官员穿着青布直身的宽大长袍，头上戴四方平定巾，一般平民穿短衣，裹头巾。这个时候出现了一种六瓣、八瓣布片缝合的小帽，看起来很像剖成半块儿的西瓜。本来是仆役所戴的，但是因为戴起来很方便，所以就普遍流行时尚起来。这就是清代“瓜皮小帽”的前身。明代的贵妇多是穿着红色大袖的袍子，一般妇女只能穿桃红、紫绿以及一些浅淡的颜色。平日里常穿的是短衫长裙，腰上系着绸带，裙子宽大，样式很多，像百褶裙、凤尾裙和月华裙等。

旗服是满族的传统服饰，顺治元年（公元1644年），清军入关后定都北京，继而统一全国。随着政权的初步稳固，开始强制实行男性剃发垂辫易服，有“留头不留发，留发不留头”之说，汉族百姓与之斗争，努力保存汉服，遭到满清统治者的屠杀镇压。在清代，用作礼服的朝袍、蟒袍、顶戴花翎、朝珠和普通窄身合体的袍服等就成了当时男性的主要服饰，而女性服饰可谓是汉满并存。清初，满族妇女以长袍为主，而汉人妇女仍以上衣下裙为时尚；清朝中期，汉满各有仿效；清朝后期，旗女所穿的长袍，衣身较为宽博，线条造型平直硬朗，衣长至脚踝。“元宝领”用得十分普遍，领高盖腮及耳，袍身上多刺绣以各色花纹；领、袖、襟、裾，都有多重宽度的滚边。至咸丰、同治年间，镶滚工艺达到高峰时期，有的甚至整件衣服全用花边镶滚，以至几乎难以辨识本来的衣料。在当时，这些也侧面反映了人们对自身服饰的崇尚和追求，更是当时的人们“时尚”的真实写照。到了清朝末期，由于西洋文化东渐，服饰的发展趋势愈来愈倾向于适体、简便的特点，因而清装有着华贵的样式风格。旗女袍服的装饰之繁琐，及至登峰造极的完美境界，此时的清王朝正为挽救危亡时期，清廷洋务派提出“中学为体，西学为用”的救国方略，派遣大批留学生到国外学习。在中国留学生中，最先出现了西式学生的操衣、操帽，洋装的涌入，提供了审美的另一种参照系，直接影响了社会服饰观念的变更。时后，袍服演化为融贯中西的新式款型，其受西方文化影响的改变即是由此开始。到了清代后期，满族效仿汉族的风气日盛，甚至出现了“大半旗装改汉装，宫袍截作短衣裳”的情况，而汉族仿效满族服饰的风气，也于此时在一些达官贵妇中流行开来。此外，在辽、金、元及清朝等少数民族政权统治时期，合身的袍服都曾一度扮演着服饰的主角，虽然也都经历或表现出宽博的过程或趋势。但清代由于历时最长，故袍服可视为典型服饰。综合而言，在近代以前的清朝，这些服饰的变化也充分地说明了处于当时社会的人们对时尚不断追求的一个长期的过程。

自1840年的第一次鸦片战争以后，我们中国步入到近代历史时期，西洋文化侵袭着我国本土文化，一时诸多沿海大城市，尤其是上海这样的大都会，因华洋杂居，得西方风气之先，服饰也开始发生着潜在的历史变革。在近代末期，源于清朝袍服的影响而产生的“长衫”，又称长褂，被赋予了新的含义，长衫亦有了无领、大袖和四面开衩的新特点，长衫起源于满族人的旗服，清朝后汉人也已此为常服。仿马褂而于斜部加以割截、缝缀，以表征福田、百纳之意。一般黑色长衫与黑色海青的最大差别在于袖口，海青的袖口宽大，如海鸟的翅膀，不分出家与在家，于礼佛时皆可穿着；长衫的袖口如一般的窄袖，只有出家僧众可穿。并从僧侣走向了大众。1911年的辛亥革命，结束了我国长达2000多年的封建王朝统治时代，随之也终结了我国封建社会的冠服等级制度；进而服饰开始走向平民化、国际化的自由变革之路。辛亥革命以后，以孙中山先生为核心的国民政府开创了民国新时期，长衫曾在20世纪初至三四十年代流行一时。尤其是在新文化运动之后的新派知识群体中，穿长衫、戴眼镜成了当时这一时尚群体普遍的服饰特征。

众所周知，庄重而质朴的近现代中山装和传统而高雅的民国旗袍，成为民国时期人们对生活的时尚追求。风行于上个世纪20年代的民国旗袍，脱胎于清代的满族妇女服装，是由当时妇女在穿着中吸收西洋服装式样不断地改进而定型的。当时，无专业的服装研发中心，服装样式的变化以千家万户受时代风尚的影响而不断地变化。从20年代直至40年代末，民国旗袍持续风行了这20多年，款式几经变化，如领子的高低，袖子的长短以及开衩的高矮，使旗袍彻底地摆脱了老样式，改变了中国妇女长期以来束胸裹臂的旧习俗，让女性曲线和体态美充分地凸显出来，这也正适合当时的社会生活风尚，则为女性的解放立了一功。青布旗袍，最为当时的女学生所欢迎，一时不胫而走、举国效仿，几乎成为20年代后期中国新女性的典型装扮。值得一提的是，当时作为引领服饰时尚的十里洋场中的摩登女郎、交际名媛和影剧明星等，在旗袍式样上的标新立异，也客观上促进了它的发展，这其中如交际花唐瑛等人，最早在上海创办的云裳时装公司即是。自30年代起，旗袍几乎成了中国妇女的标准服装，民间妇女、学生、工人和达官显贵的太太等无不穿着，而成为一种时尚文化，旗袍甚至成了交际场合和外交活动的礼服。这种时尚的倾向更明显，突出了中华民族深厚的文化底蕴，体现出时尚文化的基本特征。

现代服饰的内容涵盖服装、首饰、佩饰、鞋饰、包饰、手表和中国传统民族服饰等诸多方面，服饰风格开放和个性自由，是人们追求时尚和品味生活的必然需要和必然结果。

每个人的心中，都有自己的时尚，有自己的生活。

在时尚服装界，对于时尚的定义就是一种生活样式，战争年代的时尚是军人与武器，和平年代的时尚是体育与女性。2005年中国的时尚是超级女生，2006年世界的时尚是世界杯。比如伊柏林，她的时尚定义就是女士的一种生活。时尚就是一种生活方式，生活的品质与时尚密不可分；时尚也是人们追求幸福生活的一种样式 ，其实际上就是人们所崇尚和追求的一种生活的状态、生活的模板。