《时轮经》称人体内的中脉与左侧的江玛(rkyang-ma)、右侧的汝玛(ro-ma)两脉里气息的运行叫做内时轮；天体上日、月、罗睺三者的运行叫做外时轮。认为内时轮与外时轮二者的运行有相应的关系，当日、月、罗睺三者的运行汇于一点的时刻，天穹上会出现日食或月食，人体内会出现异常的功能，此时修行的效果比一般时刻大若干倍，称为“别时轮”。因此修行者非常需要预先知道日食、月食的准确时刻。《时轮经》给出了推算日、月、罗睺和五大行星运行的公式和数据。在此基础上编制出来的历书叫做时轮历。时轮历也有一套以六十年为一个周期的纪年法，从相当于干支纪年法的丁卯年的饶迥年(rab-byung的音译，一译热迥， 意译为胜生或殊胜)开始。饶迥也作为这种六十年周期的名称。据说《时轮经》原存于苫婆罗国(sham-bha-la，亦译“香巴拉国”)，后传入印度。北宋天圣五年(1027)译成藏文，于是藏历就以这一年为第一个饶迥的第一年，以下顺推。时轮历原来六十年各有一个不同的名称，不甚便于记忆。藏历采用十天干、十二地支配合命名的方法， 与饶迥的顺序结合成“第几个饶迥的某某年”纪年， 这种纪年法在藏区至今与公元并行。时轮历除计算太阳日之外，还有一种计算太阴日的方法，它用“重日”与“缺日”体现大月、小月，为其他历法所无。