1983年4月，设昌宁乡。

2015年，撤乡，设昌宁镇。

截至2020年6月，昌宁镇下辖2个社区、12个行政村，另辖1个村级单位。镇人民政府驻昌宁村。

昌宁镇位于民勤县西南部，东、南与红砂岗镇相连，西南与金川区双湾镇为邻，北与红砂岗镇相连。距离民勤县城51千米。区域面积435.52平方千米。

截至2018年末，昌宁镇户籍人口为9430人。

截至2019年末，昌宁镇户籍人口为9401人。

2018年，昌宁镇有工业企业5个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市22个。

2019年，昌宁镇有工业企业6个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市22个。

2011年，昌宁镇有耕地面积5.4万亩，人均5.4亩，全部为水浇地，以种植小麦、玉米、葵花等作物为主。林地面积1.3万亩。2011年，农业总产值6899.4万元。

昌宁镇粮食作物以小麦、玉米为主。2011 年，生产粮食5805吨，人均505千克，其中小麦4889吨，玉米916吨。主要经济作物有棉花、葵花、日光温室蔬菜等。2011年，棉花种植面积0.1万亩，皮棉产量96吨；葵花种植面积0.1万亩，产量409吨；蔬菜种植面积1万亩，产量2.6万吨。

昌宁镇畜牧业以饲养生猪、羊、鸡为主。2011年，暖棚养殖面积0.2万亩，生猪存栏0.1万头，羊存栏4. 1万只，鸡年饲养量1.4万羽。畜牧业收入达到0.2亿元，占农业总产值的28.9%。

截至2011年末，昌宁镇累计造林1.8万亩，其中农田防护林8700亩，经济林9490亩。

2011年末，昌宁镇有商业网点76个，职工108人；社会商品销售总额380万元。

2011年，昌宁镇内金融机构各类存款余额4520万元，各项贷款余额4130万元。

昌宁镇境内有民金公路过境。

2011年末，昌宁镇有文化站1个，村民活动中心2个，农民健身中心2个，农家书屋9个，藏书2.34万册。

2011年末，昌宁镇有学校体育场地8个，安装有篮球架、排球架等健身器材。

2011年末，昌宁镇有独立幼儿园2所。在园幼儿120人，专任教师15人；小学4所，在校生450人，专任教师45人，小学适龄儿童入学率100%；初中2所，初中在校生480人，专任教师63人。初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆蓝率均达100%。 2011年，财政预算内教育经费42.2万元。预算内教育经费占财政总支出的比例为45.8%。

2011年末，昌宁镇有乡级卫生院2个，村级卫生所12个。床位32张；固定资产总值223万元。专业卫生人员29人，其中执业医师6名，执业助理医师2名，注册护士6名。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗1.10万人次。新型农村合作医疗参合人数7717人，参合率85.5%。

2011年，昌宁镇农村最低生活保障户数403户，人数608人，支出54.9万元；农村五保供养16人，支出4.4万元。医疗救助15人次，支出14万元，民政部门资助参加合作医疗1008人，支出1.1万元。国家抚恤、补助各类优抚对象13人，支出6.1万元。社会福利费119.2万元。年末参加新型农村社会养老保险0.57万余人，参保率93%。

昌宁镇因境内有昌宁堡而得名，含昌盛安宁之意。