更新时间：2024-09-28 20:57
1937年，雌性大熊猫“明”出生在中国四川省内的山野中。
健康活泼的“明”那时候可是大明星，在海报上、地铁里、卡通画中、明信片上，还被制成毛绒玩具、帽子、泳衣等地方都能看到他的身影。
不到一岁，明就被偷猎者捕获并数次倒卖，最终落到美国银行家佛洛依德·丹吉尔·史密斯手中。史密斯有“熊猫王”之称，他常年出没在四川省和西康省交界一带，先后收购了十余只活体大熊猫，但有一半左右没等上路便不幸夭折。“明”和另外7只大熊猫一起被运往欧洲。
当时正是中国人民浴血抗击日本侵略者的年代，沿长江南下，从上海出海是不可能了。他计划了一条曲折的陆路，辗转中国香港，再由海路去欧洲，整个行程计划35天。他写道：“我们只能把所有的笼子和设备运上卡车，走35天陆路到达香港，而乡间土匪横行，道路几不能通”。据史密斯的回忆称，这条路匪患猖獗，路途颠簸，大熊猫被装进笼子用卡车运送，其中一辆卡车在中途翻车，两只大熊猫临时逃脱。到中国香港装船时，他发现又有一只大熊猫夭折了。
1938年，熊猫们在平安夜的暴风雪中抵达了伦敦。五只大熊猫分别是最老的Grandma（老奶奶），用七个小矮人的名字命名的Happy（开心果或小开心）、Dopey（糊涂蛋或小笨蛋）和Grumpy（爱生气或小生气），以及最小的熊猫宝宝后被命名为Ming（明），“明”那时还是幼崽，叫做“贝贝”。
年事已高的熊猫Grandma经不住旅途颠簸，几周后死于肺炎。剩下的4只大熊猫，熊猫“小开心”被一个德国动物贩子买走，辗转于德国的各大动物园，最后又被卖到了美国。其余三只熊猫的名字是“贝贝”、“小笨蛋”和“小生气”，负责管理伦敦动物园的伦敦动物协会收购了它们。新主人对中国历史颇有研究，三只熊猫分别冠以中国朝代的名字“唐”、“宋”和“明”。
“明”很快成为当时伦敦的明星，它的形象频繁出现在英国的卡通、明信片、玩具、报刊杂志中，甚至连刚刚起步的电视节目都留下它的倩影。“宋”于1939年去世，次年“唐”也走了。
1939年，第二次世界大战爆发。次年，德国对英国展开了史无前例的狂轰滥炸。“明”的出现为紧张的空气注入了一丝难得的轻松与欢快，这对于惊魂未定的英国儿童尤为宝贵。当时旅居伦敦的中国作家、艺术家蒋彝曾去伦敦动物园，看到英国民众在大熊猫馆外排起一长队，都在期待着与大熊猫“明”亲密接触。蒋彝随后创作了插图童话《明的故事》和《金宝和大熊猫》两本书。
“明”当时还受到了玛丽女王、大公主和拉塞尔斯子爵的接见
后来战火越烧越旺，1940年到1941年间，德国飞机对伦敦等16座英国城市进行狂轰滥炸，4万多名市民死亡。大熊猫“明”被转移到英国东部的惠普斯奈德动物园，但仍被经常带回伦敦“会会朋友”。
关于“明死亡的消息有两种”
第一种是：1944年，大熊猫“明”死于圣诞节后的一天，病因不明，据报道那时“明”的毛发已经开始脱落。
另一说是：1944年圣诞前夕，伦敦动物园沉痛宣告，与英国人患难与共的“明” 溘然长逝
中日合拍过一部以“明”为原型的动画片《熊猫的故事》。
2015年，在国家主席习近平访英期间，伦敦动物园收到一份特殊礼物，一尊熊猫明的雕塑。
中国日报社联合中国人民对外友好协会、陕西旅游集团等单位，在英国推出“熊猫与和平”系列活动，向伦敦动物园捐赠熊猫“明”的雕像、举办彩绘熊猫伦敦展等。