明朝初期限制和不主张单独使用例。明宪宗成化以后，用例之风蔓延开来。明孝宗弘治5年，刑部删定《问刑条例》，使之成为正式法律。由此，明朝出现了律、例并行的局面。到万历13年，将律为正文，例为附注，合编为一书，成为大明律集解附例，开创了律例合编先例，影响了清代立法。清代也有大清律集解附例出现。