更新时间：2024-07-03 20:10
西周《尚书·君陈》：“至治馨香，感于神明。黍稷非馨，明德惟馨。”
后世据此典故引申出成语“明德惟馨”。
春秋初期，晋献公为实现霸业，积极扩军，拓展疆土。为了夺取崤函要地，决定南下攻打虢国，但虞国与虢国相邻，为晋国攻打攻虢国的必经之地。晋献公害怕两国联合抗晋，便采用大夫荀息的计策，实施各个击破。
于是晋献公派大将里克发兵讨伐虢国，并先派荀息去向虞国借路。荀息说：“需用垂棘之璧和屈地所产的良马作为礼物赠给虞公，带着重礼去借路，虞国就一定会欣然答应。”晋献公说：“你要这两件东西都是宫中传下来的宝贝。如果他们接受了我们的礼物而又不借给我们路，那可怎么办？”荀息说：“如果他们不借路给我们，就不会接受我们的礼物；如果他们接受我们的礼物就一定会借路给我们，没有什么好担忧的。”虞公在宫中接见了荀息，他看到宝玉和骏马后，就一口答应了荀息的请求。
具有远见卓识的虞国大夫宫之奇，早就看清了晋国的野心。他力谏虞公，先驳斥了虞公对宗族关系迷信，接着又指出存亡在人不在神，应该实行德政，民不和则神不享。他说：“我听说，鬼神不是随便亲近某人的，而是依从有德行的人。所以《周书》里说：‘上天对于人没有亲疏不同，只是有德的人上天才保佑他。’又说：‘黍稷不算芳香，只有美德才芳香。’又说：‘人们拿来祭祀的东西都是相同的，但是只有有德行的人的祭品，才是真正的祭品。’如此看来，没有德行，百姓就不和，神灵也就不享用了。神灵所凭依的，就在于德行了。如果晋国消灭虞国，崇尚德行，以芳香的祭品奉献给神灵，神灵难道会吐出来吗？”可是虞公不听，最终落得了被活捉的可悲下场。
中国自古就有“德者，福之基也”的说法，强调道德是人类幸福的基础所在。在民间的门额或门匾上也多有题写“厚德载福”“德门福庆”“德茂福盛”之类吉祥词语，体现了民间百姓对德福关系的看法。古老的先民们都相信，不管是对于个人、家庭还是国家来说，道德都是幸福的基础。以德治政是儒家所一直提倡的，也是儒家政德思想的核心内容。孔子说：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”如果从政者崇尚道德，在施政时能够以道德作为依归，那么他就会像夜空中的北极星一样安居中央，百姓则像其他星星心悦诚服地环绕着他运行。
“明德惟馨”指真正能够发出香气的是美德。
含褒义；在句中一般作谓语、宾语。
东晋·葛洪《抱朴子·道意》：“明德惟馨，无忧者寿，啬宝不天，多惨用老，自然之理，外物何为！”
北宋·郭茂倩《乐府诗集·郊庙歌辞三·昭夏乐》：“五方来格，一人多祉。明德惟馨，於穆不已。”