该片最早发起人是古天乐，他是一个机甲迷，从小到大一直很喜欢科幻片，他希望能用自己的团队完成一部中国科幻片，这也是他十年的梦想。

拍摄该片是希望传递一个想法，那就是要珍惜地球。主创团队希望观众看完电影之后更加珍惜爱护环境：观众生活在一个很好的世界里，物资充裕，可以呼吸空气，但如果再不去珍惜现有的环境，未来可能连最基本的干净水源、清新空气都会失去。

《明日战记》从前期准备到后期制作完成，耗时近10年，采用了全实景搭建大场景、纯金属打造穿戴机甲等手段。该片于2015年立项，该片原本立项名为《矛盾战争》，并于2017年2月12日开拍，2017年6月5日，经过近四个月的拍摄，内地取景部份终于杀青，然后就是漫长的后期制作。该片耗资港币4.5亿制作，全片1700个特效镜头，全部由中国特效团队完成，主要特效都由古天乐自己的公司“天下一ONE COOL”制作，他希望通过影片证明香港的特效已达国际水平，他本人不仅担任领衔主演，还担任影片的总监制。

影片中未来的景象大量以CGI形式呈现，导演吴炫辉曾表示，故事背景设定在一个现实的世界，他们必须从一张白纸开始，创造出一个新的世界，从外星怪物到演员穿的铠甲到装甲车辆等等，要创造出令人信服的一切。

为了追求特效真实度，特效团队从一开始就花费大量时间收集整理了现实中建筑、街道等地标的数据，并将其使用到科幻世界的特效制作中。在谈到公路大战的戏份时，导演又细致地将天气变化、环境改变等因素考虑在内，力图呈现最逼真的视觉场面。主演古天乐、刘青云等在开拍前都会收到导演吴炫辉提前准备的动作小片，该小片将演员动作、走位、调度等都囊括其中，以辅助主演们更好地完成拍摄。

为了还原真实的未来战场，影片中的大部分场景皆是全实景搭建完成，每个场面的设计都非常宏大，坍塌的大厦、公路大战以及最终场景，每一场都需要花很长时间去设计和拍摄。为了令拍摄更加真实，导演吴炫辉还透露，本次挑战了最高制作难度，把一个球场改建成了空军作战基地，并在球场中心建临时停机坪，好似打造出了一个城堡。

2018年3月，该片发布一张新剧照。2019年3月，该片发布一则预告片。2020年10月30日，该片发布了15秒新预告。2021年12月，该片发布一则先导预告；12月17日，该片发布特别预告，宣布电影将于2022年上映。

2022年5月16日，古天乐晒出该片相关小视频；7月15日，该片发布版定档预告和海报，正式宣布定档8月12日；7月21日，该片正式宣布提档8月5日全国公映，于8月4日将进行点映，并发布了古天乐造梦特辑以及一组角色海报；7月25日，该片发布全阵容主海报；7月26日，该片发布了“机甲狂潮”预告及海报；7月27日，作为第46届香港国际电影节公布开幕影片；7月30日，该片发布战机装甲车特辑及一组制式海报，揭秘现场拍摄战机与装甲车的诸多细节；7月31日，该片举行超前观影活动；8月1日，该片发布终极预告及海报；8月2日，该片发布“全视角制作特辑”；8月3日，片方发布幕后CG制作特辑；8月4日，该片开启点映；8月5日，片方发布正片片段；8月6日，该片发布由袁娅维、张砚拙（Capper）演唱的同名推广曲MV；8月9日，该片发布IMAX版海报，同时宣布将于8月12日登陆IMAX影院；同日，该片发布2022微博电影之夜的特别活动“来自电影的一句告白”海报；8月9日，该片举办IMAX首映礼；8月11日，该片发布了张杰演唱的主题曲《逆战》MV；8月12日下午，古天乐携片中机甲头盔出席第十二届北京国际电影节红毯仪式，并为观众展示头盔；8月12日晚，该片举办回馈观众观影礼活动；8月15日，该片发布古天乐领衔主演的TVC版视频；8月19日，该片发布一支“正面硬刚”正片片段；8月，该片宣布密钥延期，放映时间延长至10月4日23点59分；8月下旬，该片在中国香港举办群星慈善首映礼；10月，该片发布“奔赴明日”彩蛋；10月10日，该片发布“未曝光片段-潘朵拉降临”；10月，该片发布未曝光片段“行动PLAN B”；10月19日，该片宣布延长上映至11月26日。

《明日战记》在科幻类型片的框架下，大胆加入大量华语动作元素，探索出一条充满东方色彩的科幻道路。故事背景设定涵盖末世危机、先进装备及智能武器等科幻元素，是符合未来世界的合理幻想，未来战士们执行任务过程中与外星怪物、机甲军团拼杀的动作戏份则处处可见东方动作之精妙，主演古天乐身着重装甲手持钢刀大战机器人，招式迅猛精准，下手力敌千钧，令人叹为观止。（1905电影网评）

《明日战记》十年磨一剑，为中国科幻电影拼上了机甲科幻这块重要的版图。对资本而言，只要这个电影票房良好，大家就会知道这条路是可以走的，机甲作为一个细分类型基本没有出现过，它跟别的类型不一样，可以把整个电影工业链的全链水平提升起来，不管是创作还是资本层面，在多人加入建设后，规模很容易就建设起来，各种可能性就都有了，这个路径与中国制造业以及很多从零开始的行业相同。（《今日影评》评）

《明日战记》以科幻的外衣包裹港式警匪片的内核，虽说“抓内鬼”的故事结构有点套路，但影片也保留了港式警匪片的精髓——兄弟情。片中，古天乐、刘青云和姜皓文是战场上的“铁三角”，三人之间的互动颇有生活气息。比如，古天乐和刘青云平常总爱拌嘴互损，但在战场上却可以安心把自己的后背交给对方。大战之后，古天乐辛辛苦苦擦洗装甲车，姜皓文则穿着皮衣在车顶晒日光浴。这些演员带来的日常感，让《明日战记》这部架空的科幻片变得接地气。

机甲是该片的最大卖点。影片中，两位主角泰来和郑重生在大部分时间里都穿着全身机甲，镜头还完整展现了郑重生穿戴机甲的过程，机甲在他身上自动拼接组装，特效颇为顺畅。除了人类机甲战士之外，《明日战记》里还有刑天、穷奇、巨鲸、飞鱼等数款形态各异的原创机器人登场。

动作场面是该片的一大亮点。影片的高潮部分是人类机甲战士与各类机器人的鏖战，各款机器人的特性和技能逐一得到展现。此外，人类与神秘虫型生物在医院遭遇的场面营造出《异形》般的氛围：泰来在阴森的医院里前行，不时有虫型生物突然扑出，特效打造出其坚硬的鳞片、锋利的獠牙及独特的造型，打斗场面颇为紧张刺激。

该片的优缺点都非常明显。影片的视觉效果值得称赞，但机甲战士、外星植物、地球污染等世界观设定则显得老旧；剧情则延续了港式警匪片的套路，变成了一个“抓内鬼”的故事。（《羊城晚报》评）