线路自明港西站起，经桐柏县，达泌阳县城。明港建有与京广铁路明港站相连的准轨换装线500米。沿线建有数条厂矿专用线。该线是分段建成的，明港至铁山段，1970年12月动工，1971年12月建成通车，是信阳钢厂的配套工程，建成后也承担社会客、货运输。毛集至条山段，1976年12月动工，1978年7月建成通车，也是为信阳钢厂服务的线路。堡子至泌阳县城段，是在河南省资助下，1986年建成通车。货运以铁矿石、精矿粉、萤石、煤炭、矿建材料和农副产品为大宗。全线各站不办理危险货物发到。