⑺霓裳：即《霓裳羽衣曲》。《乐府诗集》引《唐逸史》云：“罗公远多秘术，尝与玄宗至月宫，仙女数百，皆素练霓衣，舞于广庭，名曰‘霓裳羽衣’。帝默记其音调而还。明日召乐工，依其音调作《霓裳羽衣曲》。”

⑻知更宫女：宫中专管更漏，报告时间的宫女。铜签：铜铸的更签。《陈书·世祖本纪》：“每鸡人伺漏，传更签于殿中。乃敕送者必投签于阶石之上，令锵然有声，云‘吾虽眠，亦令惊觉也’。”

⑼共言：唐明皇说。共，敬词，以示恭敬或荣幸。

⑽愁成娇：害怕杨妃受寒而现出令人爱怜的娇姿。

⑾羯（jié）鼓：古代的一种打击乐器。相追续：指各种乐器竞相演奏。续，一作“逐”。《太真外传》：“上尝梦十仙子，乃制《紫云回》，并梦龙女，又制《凌波曲》。二曲既成，遂赐宜春院及梨园弟子并诸王。时新丰初进女伶阿蛮善舞，上与妃子钟念，因而授焉。就按于清元小殿，宁王吹玉笛，上羯鼓，妃琵琶，马仙期方响，李龟年觱篥，张野狐箜篌，贺怀智拍，自旦至午，欢洽异常。”

⑿“此时”二句：化用聂夷中《田家》诗：“我愿君王心，化作光明烛。不照绮罗筵，只照逃亡屋。”

⒀姑苏台：在苏州城外姑苏山上。《述异记》：“吴王夫差筑姑苏之台，三年乃成。周旋诘曲，横亘五里。崇饰土木，殚耗人力。官妓千人，上别立春宵宫，为长夜之饮。”

⒁江都宫：隋炀帝在江都郡（今扬州市）的行宫。《隋书·炀帝纪》：炀帝曾征萤火数斛，“夜出游山放之，光遍岩谷”。唐宋人多以放萤为江都事。《唐诗鼓吹》载李商隐《隋宫》诗注引《广陵志》：“扬州有炀帝放萤苑。”今扬州古迹仍有隋萤苑。

⒂一般：一样。《唐摭言》载，刘虚白举进士，帘前献诗曰：“二十年前此夜中，一般灯火一般风。”诗中说唐玄宗与前代因荒淫亡国的夫差、隋炀帝一样。

⒃烽火：本指古代报警的信号，后指战乱。《太真外传》：“天宝十四载十一月，安禄山反幽州。……十五载六月，潼关失守，上幸巴蜀。”

⒄蜀道归来客：指唐玄宗。长安收复后，玄宗自蜀中回京，故称。

⒅南内：即兴庆宫，以其在蓬莱宫之南，故名。明皇自蜀归后居于此。《太真外传》：“上皇既居南内……至德中，复幸华清宫，从官嫔御，多非旧人。上于望京楼下，命张野狐奏《雨淋铃》曲，曲卒，上四顾凄凉，不觉流涕，左右亦为感伤。”

⒆返魂人：指杨贵妃。杜甫《哀江头》诗云：“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得。”白居易《长恨歌》：“悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。”

⒇“梧桐”句：用白居易《长恨歌》“秋雨梧桐叶落时”句意。

华萼相挥楼头的太阳刚下山，宦官已经催促锁上宫门。

皇上今天晚上在西园设宴，高高燃起银盘上的百枝火。

喧闹得连海棠睡不安稳，灯光照着红妆显得更加分明。

整个庭院灯火辉煌像春雾一样，看不见空中还有月亮。

刚谱成的霓裳羽衣舞正尝试弹奏，内使不断叫换蜡烛。

负责时间的宫女报告铜签，歌舞正欢不要催促才夜半。

皇上说今夜要大醉并通宵，明天暂且让大臣不用上朝。

只是担忧风露渐冷，妃子受寒而现出令人爱怜的娇姿。

琵琶羯鼓各种乐器竞相演奏，皇上白天欢乐不会满足。

这个时候还有什么时间化成光明烛，去照耀逃亡百姓的小屋。

想当年夫差在姑苏台上长夜欢歌，隋炀帝在江都宫里放飞萤。

这是一样的行乐不知道限制，战乱突然发起那又该怎么办呢？

可怜皇上成了蜀中的归来客，在兴庆宫内晚景凄凉头发全白。

孤灯再照也见不到返魂人，深秋夜里雨打梧桐显得更加萧瑟。

唐玄宗李隆基偏宠贵妃杨玉环，竟至荒政误国，此事为历代文人注目，以致据以为题材写了不少诗文，并有绘画、戏剧，都以李、杨关系为主要题材。不同的作者从各自的立场、视角看待李、杨关系，所持的观点不尽相同： 有的认为“昏君亡国”，有的认为“女色亡国”，也有的认为祸乱与杨妃无关，也有的赞扬李、杨爱情。高启这首《明皇秉烛夜游图》，也是为谴责李隆基的荒淫误国而作的。

这是一首题画诗，极意描写唐明皇沉湎酒色，忘怀国事，终于酿成安史之乱。诗人不仅描摹了图中的状态，而且缘此发表了自己的见解。诗写的是历史题材，但含有针砭时弊，讽喻封建统治者的新意。

全诗分两大部分，从开头到“白日君心欢不足”写图上的宴乐情况，以下部分为诗人就画面所发的感慨。

第一部分按游前、游时、游后的时间顺序组织题材，写得流光溢彩、声沸人迷，把明皇的荒淫之状作了全景曝光。写游前，紧扣着个“急”字，表现唐明皇的急不可耐，宫人们的急于应承。“花萼楼头日初堕，紫衣催上宫门锁。”诗人落笔于花萼楼，因该楼在兴庆宫之西，系落日的方向，且该楼署为“花萼相辉之楼”，为诸王作乐寻欢之所。“日初堕”，时值傍晚，紫衣宦者就“宫门锁”，明皇的急切、宦者的匆忙，从这时间与动作的紧迫上透露了出来。于叙事之中写人物心理，由其行而见其心，言简意丰，事明意显。写游时，一以灯火渲染气氛。夜游西园，灯火辉煌是一明显特点。诗人写园中灯火，先行直叙“高爇银盘百枝火”，“百枝”言其多;“银盘”承托，映其光;“高爇”显得场面大。写烛多光亮，既表现了夜游的场景，又烘托了游乐的气氛。再从两个侧面写灯光，一是从“亮”的角度说：“海棠欲睡不得成，红妆照见殊分明。”此句通常注释都引《冷斋夜话》中《杨妃外传》中的一段记载：“明皇登沉香亭，诏妃子，妃子时卯酒未醒。命力士从侍儿扶掖而至。妃子醉韵残妆，钗乱鬓乱，不能再拜。明皇笑曰：‘是岂妃子醉耶？ 海棠睡未足耳。’”照此，海棠系指杨贵妃。海棠如醉美人的粉面飞霞，或贵妃似海棠红晕泛光，形象固然很美，比拟也熨贴。可是这却和“海棠欲睡不得成”不合。红烛高烧，杯盘交错，丝竹并作，轻歌曼舞之时，正是贵妃兴酣之际，岂会“欲睡”？这里“海棠”仍以指花为妥。以拟人化方法说海棠欲睡，而游人喧闹使之“欲睡不得成”，反衬欢腾声势之烈。高启诗中以海棠睡不成显示黑夜如白昼，同时又以“红妆照见殊分明”点染了园中景色。一是从“雾”的角度言，“满庭紫焰作春雾，不知有月空中行”。春雾固然有实写之意，而诗人说是“满庭紫焰”化成的，“百枝火”所以成了“紫焰”，则侍众之多可见。《新唐书·车服志》：“以紫衣为三品之服。”《宦者传序》：“开元天宝中，宦者黄衣以上三千员，衣朱紫千余人。”诗中先写“紫衣催上宫门锁”，这里讲“紫焰”，足见侍者犹如团团紫雾了。诗人由灯火的“亮”、人影的“雾”把夜游图上的热烈气氛和盘托出。二是写游时，以时久烘托情浓。唐明皇耽于玩乐，经久不衰，通宵达旦。夜愈深他们兴愈酣，时愈久他们情愈浓，“内使频呼烧烛换”，蜡烛要频频更换，这时还只是“新谱霓裳试初按”，可见持续时间之长。“知更宫女报铜签”，掌管更漏的宫女把报更的铜签铿然掷地，已是“夜方半”，还说不要催促歌舞，已是风露渐欲冷了，妃子愁衣薄，不胜晓寒，仍无罢意，“共言醉饮终此宵，明日且免群臣朝。”活画出唐明皇耽色误国的荒淫生活。诗人就是这么彩绘了明皇的行乐图。以上是诗人把《明皇秉烛夜游图》平面的画面立体化，无声的画面有声化，含意的画面明朗化，以语言手段描绘了一幅明皇秉烛夜游图。

诗的后面部分是议论。高启谴责唐明皇的沉酣酒色，忘怀国事，引用适切的古人古事来作议论，文字承接榫合，比拟熨贴合度，警人眼目，发人深省。“此时何暇化光明，去照逃亡小家屋。”晚唐聂夷中《咏田家》诗：“我愿君王心，化作光明烛，不照绮罗筵，只照逃亡屋。”诗人反其意而用之，说明皇醉饮终宵，哪有心思想到贫苦受难的老百姓呢。“姑苏台上长夜歌，江都宫里飞萤多。”吴王夫差筑姑苏台，立春宵宫作长夜饮，结果为越所亡;隋炀帝于江都宫里放萤火取乐，也以覆亡告终。唐明皇如此豪饮娱色，荒政误国，自然免不了乱起奔蜀，酿成悲剧。诗人将唐明皇和夫差、杨广相比，指出“一般行乐未知极”必然导致国破家亡。

这首题画诗，也是咏史诗。诗人以古人古事作为后人的鉴戒，说明了统治者不顾人民死活，只求自己享乐，乐极必然生悲。清代吴乔说：“古人咏史但叙事而不出己意，则史也，非诗也。”（《围炉诗话》）此诗作者的旨意全由最后的论中托出。叙与论相辅相成，相得益彰。叙是论的基础，论是叙的升华，叙为论用，论从叙出，由感性到理性，从形象到议论，结合得紧密无罅。

全诗虽然分为叙写与议论两部分，可是都粘附在“秉烛夜游”的主轴上。叙述部分固然由亮、雾、久几方面写了夜游，议的部分也以“长夜歌”、“飞萤多”切紧夜游致祸来写，更使全诗气脉贯通，浑成一体。高启这首诗明显地受白居易《长恨歌》的影响，但主题集中、剪裁得当，又有别于《长恨歌》，这也是大量关于唐明皇、杨贵妃题材的诗作中，此篇以其独具个性而赢得地位，且为后人所乐道的原因。

清代沈德潜、周准《明诗别裁集》：“光明烛”二语，活用聂夷中《田家》诗意，与题中“秉烛”相应，巧而不纤。

高启（1336—1374），明代诗人。字季迪，号槎轩。长洲（今江苏苏州）人。元末曾隐居吴淞江畔的青丘，因自号青丘子。明初受诏入朝修《元史》，授翰林院编修。洪武三年（1370）朱元璋拟委任他为户部右侍郎，他固辞不赴，返青丘授徒自给。他的诗兼采众家之长，无偏执之病，但从汉魏一直摹拟到宋人，又死于盛年，未能熔铸创造出独立的风格。他的诗反映人民生活的诗质朴真切，富有生活气息，吊古或抒写怀抱之作寄托了较深的感慨，风格雄劲奔放。有诗集《高太史大全集》，文集《凫藻集》，词集《扣舷集》。