1984年，美国密西根州立大学（Michigan State University）英文系英美文学专业毕业，文学硕士。1984年底回国在四川大学中文系任教。1996年，受国家教委高级访问学者计划资助，美国哈佛大学（Harvard University）东亚语言文明系访问学者，香港中文大学东亚书院访问学人。1999年，加拿大国际加拿大研究协会（Special Award for Canadian Studies）奖金访问学者。2000年，受欧盟-中国高等教育合作项目（EU-China Higher Education Cooperation Programme）资助，丹麦奥尔堡大学（Aalborg University）访问学者。

易丹是七七届最年幼者，而能荣膺“四大才子”殊誉，绝非易易。本科毕业后，留学美国名校密西根大学，获硕士学位。台湾著名诗人余光中，好像也是毕业于该校，好像也是硕士学位。他为何未读完博士就回国？我想绝不是因为智商问题。记得他曾经说：“中国人在美国，不好耍。”易丹好耍，耍音响耍电脑耍汽车，在系上都是开风气之先；耍美术耍小说耍电视剧，样样出彩，《誓言无声》居然耍来个“飞天”最佳编剧奖。某日，阅览室翻阅杂志，见上海《小说界》封面头像很面熟，揭开目录一看，果然是：“作家易丹”。后来，又到哈佛、欧洲丹麦访学，有《我在美国信息高速公路上》与《触摸欧洲》两书为证。中文系第一次劝退研究生，竟是他指导的。而且，是他自己提出。易丹向来对学生很宽容，我不解，问他，他说：“他娃说对英美文学没感觉，硕士论文居然要写论麻将。”我才发现易丹骨子里是个很认真的人。川大遴选博导有个很搞笑的规定：1952年后出身者，必须有博士学位。易丹若想拿个博士，如拾草芥。但他就是不去读这个博，也不想争当什么博导。易丹虽以“边缘人”自居，但名声早已在外，北京师大曾要引进他，他竟婉拒。我问为何，他说：“人家高薪引进你，对你寄托好大希望哟。要争项目争奖项，争这争那，太累！还不如在川大好耍。”前几年，学校搞津贴制，把教师分成三六九等，他竟要求评最低等。我们古代文学教研室阿字辈，皆对他心生敬意，说如果没有易丹之类闲云野鹤，中文百年老系将黯然失色，沦为学术名利场而已。易丹曾是全校最年轻教授，系上推荐他做副系主任，他一口回绝，然后才由我出任。毛书记是七七届老大哥，常说，这个易丹老弟潇洒哟，自以为骄傲的是：“一辈子没入过党，一辈子没做过官。”校外人士听说易丹至今不是博导，都大惑不解：“你们川大中文系博导，是些什么不得了的人哦？”