据《朱子年谱》，此书成于淳熙四年（1177年），比《易学启蒙》成书早九年。而实际上此书的定稿在朱熹的晚年，所以书中有“详见启蒙”之语。朱熹作此书未照通行的王弼所注《周易》秩序，而是以吕祖谦所定《古周易》为基础来诠释本义。全书十二卷。以上下经为二卷，《十翼》自为十卷。卷首载有《九图》，卷末有《周易五赞》和《筮仪》。南宋咸淳中，董楷撰《周易传义附录》，将朱熹的《周易本义》散附于程颐的《伊川易传》之下，合而为一，而《伊川易传》编次依据的是王弼《易》注，因此，朱熹的《周易本义》面貌全失。明代永乐年间胡广等奉旨修《五经大全》，《周易》即搬用董书。后成矩又依据《五经大全》以存朱熹之义，刻成四卷本的《周易本义》，书的编次则仍然是《伊川易传》的框架，使学者不得见朱熹原作之真。这种四卷本的《周易本义》在明清颇为通行。清人顾炎武说：“洪武初，颁五经天下儒学，而《易》兼用程、朱二氏，亦各自为书。永乐中修《大全》，乃取朱子卷次割裂附程《传》之后，而朱子所定之古文，仍复淆乱。”（《日知录》卷一）《四库全书》收入此书时，采入宋咸淳年间吴革刻本的摹刻本，以存其旧。并附割裂本四卷于其后以备参考。