更新时间：2024-10-29 00:59
残暴的银河帝国建立十九年，克隆人战争结束近二十年后，为震慑愈演愈烈的叛乱风潮，帕尔帕廷皇帝下令可摧毁一整个行星的可怕武器“死星”，皇帝企图利用“死星”巩固统治，彻底平叛。奥德朗星球的莱娅公主（凯丽·费雪饰）携带着死星设计蓝图，乘坐外交使船“坦蒂夫四号”前往反抗军基地，莱娅从她的养父那里接受一项任务，协助义军同盟击溃帝国。在前往塔图因星球寻找欧比旺·克诺比将军的途中，莱娅的船遭到帝国军队的攻击，被帝国高层达斯·维德（大卫·鲍罗斯饰）率兵截获。紧急情况下，莱娅将蓝图和求救信息藏在宇航技工机器人R2-D2中，R2-D2和C-3PO乘坐一艘逃生舱前往塔图因，寻求绝地大师欧比旺·克诺比（亚利克·基尼斯饰）的帮助。
生活在沙漠星球塔图因的农家少年卢克·天行者（马克·哈米尔饰）偶然发现了搭载着“死星”设计图的两个义军机器人R2-D2和C-3PO，并通过他们结识了在当地隐居多年的绝地大师欧比旺·克诺比，从而卷入到了义军同盟对抗帝国的斗争中。不久后，皇帝宣布解散帝国议会，打算用强大军力和秘密武器死星建立个人的专制统治。欧比旺开始了对卢克的绝地训练，他们与走私船“千年隼号”的船长汉·索罗（哈里森·福特饰）和他的搭档伍基人楚巴卡（彼特·梅犹饰）一起踏上了将“死星”设计图送交义军的危险旅程。在从帝国手中拯救美丽的义军成员莱娅公主后，欧比旺在一场同他从前的徒弟、邪恶的西斯尊主达斯·维德的光剑决斗中选择放弃战斗，后化为绝地英灵。卢克等人成功携设计图抵达了义军基地雅汶4号卫星，但“死星”也尾随而至。在一场激烈的空战后，卢克在欧比王的绝地英灵的指导下使用原力，成功驾机击毁“死星”，证明了原力与他同在。雅汶战役过后，卢克和汉·索罗、楚巴卡也正式加入义军同盟，受到了莱娅公主的嘉奖。
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1971年，乔治·卢卡斯执导了长片处女作《五百年后》，此后，他产生了拍摄《星球大战》的想法。《星球大战》所创作的起源时间依然颇具争议，因为连卢卡斯本人都无法确定，不过可以肯定的是，卢卡斯深受《飞侠哥顿》漫画书和电视剧的影响，事实上，卢卡斯曾希望购得《飞侠哥顿》的改编拍摄权，但他当时还无力支付其高昂费用。由于拍摄《美国风情画》导致债台高筑，卢卡斯于1973年1月才开始动笔编写星战剧本。1973年夏天，乔治·卢卡斯完成了《星球大战》的剧本，但好莱坞的各大电影公司对于投资拍摄一部需要高成本投入的太空科幻电影并不是很感兴趣，联美公司和环球影业均因风险过高而拒绝投拍。最后20世纪福克斯公司终于发现了这个剧本，并根据乔治·卢卡斯在电影《美国风情画》中所表现出来的才能，最后决定进行一次赌博。在获得20世纪福克斯公司的支持后，乔治·卢卡斯在1974年5月完成了影片拍摄脚本，故事中出现了绝地武士和西斯，主人公从将军变为少年，这个脚本相对以前的故事更加野心勃勃，剧本最后有两百多页，整个故事发展成一个庞大而漫长的线索。这个故事是如此丰富多彩，以至于无论是从资金还是时间上，乔治·卢卡斯都无法将这么厚的剧本拍成一部电影。作为一种妥协，他最后决定先拍前1/3。尽管这样，他仍然不得不完全舍弃了前20页剧本——而正是这前20页剧本，20年后发展成《星战前传》系列。
1975年夏天，乔治·卢卡斯获得了八百万美元的投资拍摄《星球大战》第一部。而他做的第一件事情，就是召集了一帮志同道合的年轻人，成立了工业光魔电影特效公司。因为拍摄《星球大战》所需要的电影特技效果是超越当时电影制作行业的能力的，在还没有电脑特效技术帮助的情况下，他们为了拍摄《星球大战》，自己开创了整个电影特效行业。
乔治·卢卡斯着手物色该片演员时，他的好友布莱恩·德·帕尔玛正好也在筹拍《魔女嘉莉》，于是两人决定联手选角。卢卡斯对缺乏表演经验的年轻演员情有独钟，马克·哈米尔和威廉姆·卡特都希望扮演卢克，卢克·天行者作为电影中的主角，他的人选直接决定了电影的成败。当时只有24岁的马克·哈米尔是电视演员，正打算向电影方向发展，而他生气勃勃的外型和随和的态度一下就被导演乔治·卢卡斯看中。
而太空走私者汉·索洛作为电影中另一个主角，直接改变了哈里森·福特的命运。哈里森·福特之前在好莱坞只是暂露头角，并没有什么名气。因为他当时还在兼职做木匠，为乔治·卢卡斯他们装修过办公室，所以当乔治·卢卡斯开始挑演员时就找他帮忙，在试镜时给其他演员对台词。但在这个过程中，导演乔治·卢卡斯看到了他所表现出的那种表演才能，将索洛贪婪自大的性格演绎的入木三分，最终决定让哈里森·福特来扮演这个角色。
莱娅公主的角色几乎被当时所有的年轻女演员争夺过，而这个角色需要的是演员具有一种高贵的气质，和领袖所需要的成熟。凯丽·费雪是最适合这个角色的人员，虽然当时还默默无闻，但她所表现出的气质让乔治·卢卡斯觉得她是不二人选。
扮演欧比旺·克诺比的演员是英国著名演员亚利克·基尼斯爵士，他因为1958年主演电影《桂河大桥》而获得当年奥斯卡最佳男演员。由于他身上的那种领袖气质，对于卢卡斯来说，他无疑是最合适扮演这个角色的人选。
扮演R2-D2的演员需要个子矮小，但却具有丰富表演经验的人。于是剧组最后找来了身高不到一米的特型演员肯尼·贝克。他具有丰富的表演经验，同时又有足够的体力在机器人的金属壳内完成各种动作。而扮演C-3PO的演员是英国演员安东尼·丹尼尔斯。他受过哑剧表演的训练，生动形象地将C-3PO这个机器人扮演成为《星球大战》中最受欢迎的角色之一。
作为影片中最主要的配角，寻找扮演索洛的副驾驶楚巴卡的演员也是一个艰难的过程。彼特·梅犹是一个身高两米的英国特技演员，原来是医院的护理员。正是由于他的身高，使得选演员的副导演第一眼就看中了他。
1976年3月22日，完成前期准备工作的乔治·卢卡斯和他的剧组在北非的突尼斯开始了拍摄工作，第一场戏就是塔图因星上的场景，而意外受阻更是在所难免。整个拍摄工作在当时看来完全是一场灾难，除了剧组人员普遍拉痢疾外，搭建的外景还数次被风暴摧毁，而且拍摄期间突尼斯还突降数十年一遇的暴雨。本来就严重超支超期的拍摄过程不断地被各种意外的天灾人祸拖延，所有人都在怀疑拍摄是否能如期完成。
而影片转入英国的摄影棚后，拍摄进度继续延误。《星球大战》的拍摄进度严重延误，同时ILM工业光魔特效公司在电影特效方面也问题重重。因为《星球大战》所需要的影片特技在当时是超越时代的， 所以ILM几乎是从零起步，结果直到影片前期拍摄完成，ILM已经花掉了一半的经费，才做出几个特效镜头来。这一切使得乔治·卢卡斯面临着越来越大的压力。
作为《星球大战》电影的代表性标志，影片中的光剑虽然看起来充满了高科技的感觉，但在实际拍摄时演员手里拿的只是一根木棍，上面缠绕着做电影银幕用的高反光胶带。这样在拍摄时木棍看起来就象是一根发光的荧光棒。在后期的部分段落，ILM又对光剑做了改进，采用后期跟踪技术给光剑加上了亮光。不过影片中的光剑限于当时的技术条件，还无法表现光剑开关过程中从无到有的变化，所以影片中大部分这方面的光剑镜头都是依靠后期剪辑实现的。而卢克在飞船上学习使用光剑的段落中，这个从有到无的变化过程依靠停机再拍的手法实现的。影片中的光剑在舞动时还发出嗡嗡的声音，这个声音是录音师在尝试了大量的自然、非自然音效后，终于发现了一个最好的办法——在后期配音时利用一个通电的铜管在音箱前舞动，音箱就会发出这样的声音。
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《星球大战》最初在37家电影院上映，打破了其中36家电影院的票房记录，首映票房达到155.4万美元，在影片上映的3周内，20世纪福克斯公司的股价翻了一倍。截止2024年，该片全美票房达到460,998,007美元，其海外票房也达到了3亿3千7百万美元，总票房接近8亿美元。
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科幻电影并非由《星球大战》开始，但科幻电影的全球性热潮却是由《星球大战》开始。该片的成功之处在于创造性地运用和设计了特殊视觉效果。这部电影改变了整个电影史，观众对电影的期望变得更高了，影片为之后的电影创作开拓了一个新的天地，为电影特效的制作确立了新的标准，其巨大的影响力使它成为了科幻电影历史的里程碑。（《DVD导刊》评）
该片的创作者乔治·卢卡斯是一个浪漫主义者，纯朴而天真。正是这种天真纯朴，这种对浪漫史的想入非非，使得他能创作出这部《星球大战》。正是因为卢卡斯掌舵，使该片能够如此清新，如此妙趣横生，如此异想天开。卢卡斯相信他在影片中创造出来的一切，正是他的别具匠心，使该片成为流行艺术的伟大结晶。（《时代》评）
有的电影将注定不仅只是电影。乔治·卢卡斯的《星球大战》在1977年的问世，创造了一个现代神话。因其前所未有的太空场面，纷繁复杂的星系斗争，它被称为“继摩西开辟红海之后最为壮丽的120分钟”。（《北京青年报》评）
即便是几十年后再次观看《星球大战》，它仍旧能征服观众，“May The Force Be With You”这句台词会勾起了所有人的回忆。乔治·卢卡斯的这部太空史诗充满了的想象力，很难把它简单地看作一部电影，因为它已经完全成为影迷记忆的一部分，毫不夸张的说，这部电影开创一个时代，它不只是一部电影，而是一个里程碑。该片的角色简单明了，但又性格鲜明，让人难忘，行星和外星种族、奇异生物同样妙趣横生。（《芝加哥太阳时报》评）