一年生草本，粗壮，全株密被星状柔毛。茎外倾，多分枝，长10-40厘米。基生叶莲座状，早落；茎生叶轮生或对生，叶片倒卵形至长圆状匙形，长6-24毫米，宽5-15毫米，顶端圆钝或急尖，基部渐狭，下延；叶柄极短。

花数朵簇生，无梗或近无梗；花被片5，椭圆形或长圆形，急尖，长4-6 (-10) 毫米；雄蕊通常5，有时少于5或多至15，离生，花丝线形；子房卵形，5室，花柱5，分离，线形，短，外弯。

蒴果卵形，与宿存花被等长，5瓣裂；种子多数，肾形，栗褐色，有多数颗粒状凸起，假种皮大，囊状，长约为种子的2/3，全部包围种柄；种阜线形，白色。花果期春夏。

分布于中国台湾、海南、云南（元江、勐腊）。广布于热带和亚热带地区，欧洲南部、北非和热带非洲、大洋洲、热带美洲也有。