在大炼钢铁的生产高潮中，某钢铁厂炼钢车间突然发生重大生产事故。工人丁大刚为保护炼钢炉，不顾个人安危，在抢救中遭钢水烧成重伤，被送进医院急救。

医院紧急动员，由外科主任范纪康主持会诊，听取医务专家诊治意见。白教授引证欧美国家医疗文献资料，强调病人烧伤面积过大过重，认为已无法治疗。范主任也流露畏难怕负责任的情绪。医院党委书记方群察觉出医务专家们存在崇洋保守思想，在坚持全力抢救的前提下，鼓励医务人员端正思想，不畏艰难救死扶伤。

在抢救过程中，医务人员在病人承受极度伤痛的配合下，战胜多次病情突变的危险。不料正当大家庆幸病人化险为夷的时候，病人的右腿突然遭受绿脓杆菌的严重感染，病情急剧恶化。

范主任为保住病人生命，力主锯腿。方群支持另一些医务人员培养噬菌体、消灭绿脓杆菌新医疗法，终于使病人起死回生，保住了右腿，于治愈后重返炼钢岗位。