1946年春，驻山西省同蒲铁路（大同―风陵渡）太原至大同沿线国民党军第二战区所属第19、第43军及收编的日伪军一部，不断向解放区进攻，扩大占领区。晋绥军区和晋察冀军区根据中共中央军委的指示，为阻止国民党军进攻，切断太原和大同国民党军的联系，决心组织晋北战役。以晋绥军区独立第2、第4旅和晋察冀军区第11旅等部共1.5万余人，于6月16日开始实施反击，先后攻占朔县（今朔州）、宁武等城。7月1日，晋绥军区组织晋北野战军司令部，由晋绥军区副司令员周士第兼任晋北野战军司令员和政治委员，统一指挥晋绥和晋察冀两军区在晋北的部队，继续反击国民党军的进攻。3日攻克繁峙，代县守军撤入崞县（今原平崞阳镇）。11～12日，独立第2旅在第11旅等配合下攻克崞县城，歼守军1个团及地方团队一部共2200余人。驻原平、忻口、五台、定襄等地国民党军退集忻县（今忻州）固守。7月20日起，晋北野战军司令部先后以10个团的兵力进攻忻县县城，至30日，攻克其外围据点9处。7月31日和8月12日两次攻城未果，仅歼灭由太原出援的国民党军第68师2个团。8月15日，晋北野战军司令部改以一部兵力继续围城，主力转入休整，战役结束。此役，共歼国民党军8000余人，击落飞机1架，解放10余座城镇，控制了同蒲铁路南起忻县、北至大同以南近200千米地段，孤立了大同国民党军。