宣和改元二年（1120年）师六岁，一天晚上在睡梦之中，梦见一异僧点他胸脯而言：“汝他日当自醒，”第二天醒来把这事告诉母亲黄氏，其母视之，果见师胸脯上有一红点，大如樱桃。高宗甲寅绍兴四年八月（1134年）师20岁其母遣师到今宜春慈化镇柳亭村鸭嘴岭寿隆院做行者，在寺七年后，辛西绍兴十一年四月八日“（1141年）师填寺牒为僧，礼寿隆贤法师为师。一年后，也就是壬戌 绍兴十二年五月（1142年）师28岁来到宜春城北开元寺受具足戒。一日贤法师授师法华经典。师曰：“诸佛玄旨，贵在于心，数墨循行，何益于道！师之回答，正如六祖惠能

在距寿隆院不远之处也有一个寺院，宋高宗建炎，也就是公元1127年—1130年初年之间，一场熊熊大火把这座香火非常旺盛，纳僧过百建于唐代的慈化古寺烧得残墙断壁。从此寺哀僧稀。宋高宗绍兴二十三年（1153年）师领使帖入主这座慈化寺。随后十二年的禅修生活中，师勇猛精进到不曾懈怠卧草席而眠，一天读到“华严合论”中一句“达本情忘，知心体合”时，突然豁然大悟，遍体汗流，良久师乃说：“我今亲契华严法界的境界。”与众说法语后，随作颂曰：“捏不成拨不开，何须南岳又天台，六根门首无人用，惹得胡僧特地来。”

师开悟之事，后人仰慕至极，如元代的学者虔集游慈化寺后，留下南泉丈室诗一首：“炉香满室雨垂帘，借得方床午睡甜，泉上老龙还记取，山翁曾此听华严。”亦想一觉起来亲契华严境界，师之禅风，峻机立辩，具足六遍，游戏三昧，灵应莫测，变化无方，比如有人问师，修何行业而得此”师当空画一画曰：“会么”人称为八地菩萨。明代僧人妙印说：“师之得道乃是”悟华严奥旨，切牧庵之峻机。

自此以后，师高扬正法眼藏，身体力行，舍已救世，“上裨益于王化，下利泽于生民”，因而“江湖问奔走倾动，以不见为憾”。

丙子（1156）师四十二岁，五月其师付贤法师示寂，七月师奉檄兼管寿隆院，师见众日盛，恐有魔恼，于是独自在南山筑一石屋。（今天龙岩）修禅入定。隐没山中，鲜为人知，在两年山林禅修期间师闻山泉滴沥之声音，依其声调成咒语，朝朝自诵，人或学之，名普庵咒，《指月录》说师之咒，世间流传甚广，并且被制成管乐。《续指月录》云：“师有语录四卷，其释淡章被诸管玄，用备梵唱，人称普庵咒。”因师之咒具有“普安十方，安定丛林”之神力，曾逢塑望必诵于寺院，明万历年间（1600年）莲池大师将之编入《诸经日诵》后《禅门日诵》亦录之。成为汉传佛教中影响最大的神咒，后有信士夜望南山石岩上有光彻天，言师所住，后大众苦清，师才回慈化寺。

孝宗丙戍乾道二年（1166年）师以慈化院“慈化老屋 ，地气索莫”，要另择新址，重建梵宇，于是按司马头陀之铃记，来到南泉山大树下禅定良久，有一神人出现，身长八尺余，红发披肩，胡须盖嘴，而问师说：“小神奉上帝之命，守护此地已有五百年，等待普庵僧，你是何人，胆敢坐此？”师云：某即普庵也，神遂合掌礼拜。在建寺中，一日师向火，忽然将火箸作支撑状，并着力喝号，大众不知所故，问师何故如此，师日：“今日竖法堂之梁缆绳已断，我在助力也。众人趋步抬头,果然见缆绳已断。其梁两头横空，自不堕地。新寺在建造的过程中，师屡显神迹。”比如：水井出木，禁钟灵异，等等。至今还保留有其遗迹为当地人谈得津津乐道。乾道四年（1168年）十二月，慈化寺落成，成为江右佛教大道场之一。

四、刺血手书《加颂金刚经》

隆兴癸未十月（1164年）有贤士来拜师，并出示木平亮禅师的《金刚经随分颂》三十四首。师对此《金刚经随分颂》评价甚高，说此注解金刚经颂字字见宗，言言见谛。在读诵时，师发现三十四首中不见有”三十一分”“三十二分”两颂，认为这是传抄过程中遗落，无因寻究。于是以大智慧刺血为墨，众信士捐助金粉，历经五载，于乾道已丑年（1169年）。

二月圆成三十二颂，题目《随机无尽颂》世称普庵刺血手书《加颂金刚经》此经全长1850公分，宽35公分，金刚经原文加注颂两万余字，师圆寂后，此经一直在寺供奉。1641年郡国理丁圣将此经捧入家乡巴陵县御洞乡供奉历三十载，民国二十四年当时政界要人如蒋作，欧阳渐、杨廉堪、周震麟及佛门领袖如太虚等人在南京阅后题词或作序赞之。当今中国佛教协会会长一诚长老在宝峰寺观后亦作了题词。

“文革”期间，该《加颂金刚经》险遭人烧毁，袁州一居士从火中智取出。而得以保存了这一历经数百年，至今字迹仍金光灿灿的孤本。2008年1月4日，慈化禅寺隆重举行了“迎清供奉普庵禅师刺血手书《加颂金刚经》祈福吉祥法会。

宋已丑（1169年）七月二十一日师索笔，书偈于丈室西壁，偈曰：“咋雨咋晴宝象明，东西南北乱云深，失珠无限人遭劫，幻应权机为汝清。”书毕，坐跏趺而逝，终年55岁。据历史记载，言师早就预知他自己将要圆寂何年何月了。乾道四年（1168年）12月，一天师骑一白牛，吹着一支铁笛，在街上绕了三圈之后，回寺，师圆寂这一年，大家悟出师当年骑白牛吹笛子在街上绕三圈的原因。大家是怎么想到的呢？按干支纪年这一年正逢己丑年，师骑牛横吹笛子的姿势象个已字。牛是生肖属相当中的丑字，笛子七孔象七轮满月，师横吹笛子骑牛绕市三圈正合三七二十一。到冬天的十一月一日，弟子们建塔奉师全身入塔。师圆寂后，因处处“显灵”“护国有功”，宋、元、明三朝先后七次诏封，宋嘉熙元年，（1237年）五月江南久旱无雨，百姓进香祷告，师有求必应，被宋理宗诏封为“寂感禅师“，其塔赐封为定光塔，淳佑三年（1250年）加封为“妙济禅师”宝佑三年（1255年）12月，京城瘟疫流行，群医束手无策，宋理宗派人前来慈化寺祈祷师“慈悲为怀，普渡苍生”被加封为“真觉禅师”咸淳五年（1269年）四月加封为“昭贶禅师”元大德四年（1300年）七月加封为“大德禅师”明永乐十八年（1420年）十二月十三日明成祖朱棣加封师为“至善宏仁，圆通智慧，寂感妙应，慈济真觉，昭贶惠庆，护国宣教大德菩萨。”视师形同如佛出世，上行下效，皆供之。

宋咸淳年间，宜丰尊宿姚德在城西建了一座桥，特在江边划一块地，建普庵堂，供奉普庵像以镇水怪。元仁宗延佑年间（1314—1320）南康沙门于苏州城西建慧庆禅寺，塑普庵禅师象以供养，师其事迹有的已融入道教或民间宗教中，如今四川、广东、福建、湖北、浙江、东南亚等地都有普庵禅师信仰。金门、澎湖、彰化等地及福建晋江每年都会有组织团体来慈化寺礼拜祖庭。在日本，临济宗佛殿背后亦有安普庵师牌位，普庵禅师是闻名世界的高僧大德。