1899年9月1日生于沃罗涅日市一铁路工人家庭，1951年1月5日卒于莫斯科。1919～1921年参加国内战争。1924年毕业于沃罗涅日工学院，后在当地土壤改良和农业电气化部门工作。十月革命前开始在地方报刊发表作品 ，1922年出版第一本诗集。1927年到莫斯科，两年内出版《叶皮凡水闸》等三部中短篇小说集，引起文坛注意。接着发表讽刺官僚主义的《共和国居民》和《有好处（贫农编年史）》等中短篇小说，受到好评。同时直到1941年，所作长篇小说《切文古尔》、中篇小说《基坑》和《初生海》，因真实再现当时只凭热情、不尊重客观规律的种种荒唐人和荒唐事，均未能和读者见面 。1942年应征入伍上前线，任《红星报》特级记者。1946 年发表短篇小说《伊凡诺夫一家》，主要写战争给普通家庭带来的灾难和心灵创伤，被指责为“诽谤”现实。后来主要从事儿童文学创作和民间文学整理工作。60年代以后，作家生前遭受不公正的待遇和指责被纠正，一些未问世的作品均获准出版。