更新时间：2023-08-31 03:29
1943年8月1日，正值美国陆航创建纪念日。在北非的美军班加西基地，午夜两点时分，美军飞行员紧急集合，倾听简短的训话之后，就驾机起飞，对德国重要石油供应地普洛耶什蒂油厂进行大规模的轰炸。他们飞越地中海，航程1200英里（1931公里），共出动177架飞机，对炼油厂发射了125000发枪弹，投下了311吨炸弹。普洛耶什蒂位于罗马尼亚首都布加勒斯特以北35英里（56.33公里）的地方，在欧洲以历史悠久，规模最大的油田而闻名。这里厂区宽达6英里（9.65公里），烟囱林立，并列着12座独立的炼油厂。
纳粹德国为石油不足而感到烦恼，1940年策动罗马尼亚亲德势力发动政变，从而将炼油厂完整无缺地掌握在自己手中。自那以后，年产量达1千万吨的石油供应量占德国石油总消耗量的三分之一，并供给意大利所需的全部石油。
因此，同盟军早就想炸毁这个重要的炼油厂。不过在1942年上半年以前，缺乏基地，飞机航程也不够。这年5月，哈尔巴逊上校率领25架B24轰炸机，从佛罗里达州出发飞往中国，途中停在非洲的喀土穆。这时，陆军航空队司令官亨利·哈里·阿诺德发来了密电，告诉他美国将在6月5日对罗马尼亚和保加利亚宣战，并准备用他率领的B24去轰炸普洛耶什蒂。
这次轰炸定于6月11日夜间进行。13架B24从3000英尺高空各自投下了一吨炸弹，然后安全返航。因航程太远，途中有几架飞机燃料耗尽，在中立国土耳其紧急降落。这次轰炸几乎没有给炼油厂造成损失，相反却使德国再次认识到了普洛耶什蒂的重要性，于是迅速加强了防空力量。计划增设高炮阵地，加强早期警报的准备工作，要求提供250架防空战斗机和75000千名士兵，组织500人的油田消防队，同时还驱使大量的战俘去修筑工事。
1943年，同盟国进入全线反攻阶段，再次讨论了对普洛耶什蒂轰炸的问题，决定派遣作战能力强的杰克·斯马特到英国主持这项工作。他到英国以后首先召集战前在普洛耶什蒂工作过的油田技术人员，让他们精确地绘制出油田设施的立体地图，并且按照比例制作模型。另外，还收集了有关照片和电影胶片。
为了彻底地摧毁炼油厂分散而众多的设备，首先要准确地投掷轰炸。这就要突破所有可以预料到的德国高炮火力网和防空战斗机的阻拦。斯马特经过细致考虑后，提出了一下的攻击方案。
一、为达到突袭的目的，事先不对普洛耶什蒂进行侦察。
二、昼间超低空接近目标进行轰炸。
三、用飞机火力摧毁敌人的高炮阵地。
对于他这种奇特的设想，众人议论纷纷。有人认为超低空轰炸虽然可以提高轰炸效果，但必须准备付出很大的代价，代价与战果相比，会不会得不偿失。特别是用机枪去对付敌人的高炮，虽然是个破天荒的想法，可能不太切合实际吧。
丘吉尔听了斯马特的这个设想之后，极为赞赏，并且打算提供4个“兰开斯特”轰炸机大队作为先导机。但因该机性能与B24不同，所以被谢绝了。
8月1日大轰炸之前，美国以第9轰炸机联队中的第3轰炸机大队为主力，又陆续从英国将第8轰炸机联队中的第93、44轰炸机大队调到利比亚的班加西基地。大轰炸的前一天又有5个轰炸机大队飞来，进行了最后的训练。为了增大B24的航程，又改装了油箱，并在长机的机首部分增设了一挺13毫米的机炮。另外对于因风沙而受到损害的发动机换上了刚从美国运来的新发动机。
工兵部队在班加西郊外的沙漠上制作了普洛耶什蒂的模型。100磅重的炸弹象雨点似的洒落下来，该模型两分钟就被彻底摧毁了。
从出击前一天的傍晚到午夜，飞行员们都在度过这对自己的命运来说也许是最后的一个晚上。几百人在访问随军牧师，有的人躲在自己的房间里写遗书，有的整理身边的存款寄存到朋友那里。经常是以酒取乐的美国士兵，在这天晚上显得分外寂静。
轰炸普洛耶什蒂的航线是：从班加西出发，北上掠过地中海，经过科孚岛进入阿尔巴尼亚，然后再飞越保加利亚的山区。为了进行奇袭和躲开敌人的高炮阵地，计划在飞越多瑙河平原之后到达罗马尼亚的特兰西瓦尼亚山脉。飞在前面的轰炸机从北向南并列地从西北方向朝普洛耶什蒂进攻。美军选择的这条进攻路线是很正确的，因为德军的几百门高炮大都主要配置在普洛耶什蒂的西南面。
但是，计划与实际行动之间产生预想不到的误差也是不可避免的。伺机奇袭的B24机群在飞越多瑙河之后就低空飞行，美军出击部队的行动已被德军探听到了。盟军是在破译出德军的气象密码之后才决定出击的日期。而驻扎在雅典的德军监听站也破译出班加西基地在B24航空队起飞后发出的电报，并且将情况通知了有关的德军部队。随后，索菲亚的雷达也发现了B24机群，保加利亚空军出动了16架Me109的编队迎战。但是，因没有携带氧气，所以眼巴巴地望着B24机群飞了过去，指挥官只得下令返航。
11点30分，B24机群离目标只有20分钟的航程了，这时德军拉响了空袭警报。接着米切尔基地的第4战斗机联队出动了52架Me109和17架Me110战斗机，罗马尼亚空军的IAR—80战斗机也参加了迎击。
这时美军犯了两个错误。轰炸机的先头部队康普顿（安特司令官与他坐在一起）上校搞错了航向，向右偏离原定航线20英里（32.18公里）。后面的飞机发现了错误，阿波鲁特在冲过敌人的雷达探测区域后就大声叫道：“不是这里！”波斯上校也怒斥道：“错了！错了！”但是，如果轻率地改变航线，很可能发生空中碰撞。而这样飞下去，机群就会飞到布加勒斯特横穿敌军的高炮阵地。其实康普顿机队的B24已经进入了敌方的防空互联网。在康普顿飞机后面一英里，距地50英尺超低空飞行的阿波鲁特的飞机上，坐在机首炮塔里的巴埃尔对射手叫道：“看德军的88毫米炮，先打敌人的射手！”看到一名机炮射手从炮塔中摔了下来，阿波鲁特大吃一惊。
虽然德军的防空火力非常猛烈，但德军的防空战斗机却扑空了。在普洛耶什蒂北部6000英尺（1828米）高度等待的52架Me109战斗机没有发现目标，就用报话机问指挥所：“战场在哪儿？”但没有得到回答。这时炼油厂的一角已冒起了大火和黑烟。美军领航差错却躲开了德军防空战斗机的火力。康普顿上校的机队只受到了罗马尼亚空军IAR—80战斗机的攻击。空战中他们只死了1名机枪射手。德军的Me109飞来时，战斗已近尾声了。另一方面，因美机队形被打乱，原来准备同时攻击的计划遭到了挫折。
美军在这次轰炸中牺牲是很大的，但战果仍大于损失。凯音机队的轰炸使欧洲最大的炼油厂——普洛耶什蒂的生产能力遭到彻底的破坏。约翰逊机队对哥伦比亚·阿基拉炼油厂的轰炸，使该厂停产长达11个月之久。约翰逊的第二分队对代号为“兰”的克莱蒂特尔·米尼亚炼油厂的轰炸，几乎没有遇到任何反击，彻底地摧毁了这座工厂。
美空军认为，这次对普洛耶什蒂的轰炸战略上并未成功。如果先头部队不发生航线错误，或者发生之后再集中力量轰炸，损失会少一些。然而，在这次行动中，成功方面也是不少的。斯马特提出的超低空轰炸方法就显著地提高了命中率，战后的实地调查也证实了这一点。
在这次轰炸中，出击的飞机近三分之一，即52架没有返航。勉强飞回来的飞机也有很多负了伤，第二天仍可起飞的只有33架。据调查，美军有310人战死；130人被俘，约占总出击人数的（1620人）的四分之一。这个损失同摧毁普洛耶什蒂炼油厂40%的生产能力相比，还是划算的。
在这以后不久的时间里，美军又对普洛耶什蒂进行了23次轰炸，投下了130709吨炸弹。1944年苏军占领油田地带时，炼油能力只有原水平的20%。
这次轰炸生还的人中，指挥官凯音和约翰逊获得议会金质奖章，黑木和13名同伴获得银质奖章。黑木是第二代日裔美国人，对他们来说，真是少有的荣誉。