虹膜红褐色；嘴角蓝色；跗蹠部淡黄色。

大小量度：体重♂76-106克，♀78-96克；体长♂175-215毫米，♀157-210毫米；嘴峰♂12.5毫米，♀14-16毫米；翅♂99-114毫米，♀101-116毫米；尾♂35毫米，♀36-44毫米；跗蹠♂27毫米，♀26-30毫米。（注：雄性—♂；雌性—♀）

鹌鹑经常活动在生长着茂密的野草或矮树丛的平原、荒地、山坡、丘陵、沼泽、湖泊、溪流的草丛中生活，有时亦在灌木林活动。有时也到耕地附近活动。属于地栖性鸟类，性善隐匿，平时喜欢潜伏于草丛或灌木丛间，或在其中潜行。

西鹌鹑是一种候鸟，常栖居于气候温暖的地方，是稚科中迁徙能力相对较弱的一种，翼羽短，不能高飞、久飞，往往昼伏夜出，喜夜间迁徙群飞，迁徙时多集群。日本农林部曾有人给一些野鹑带上特殊标记，然后放回自然界去。以调查其活动情况，结果证实了鹌鹑的趋温性。中国国内两种野生鹌鹑每年6-7月份在新疆西部，内蒙古东部繁殖，然后向南迁徙越冬。根据初步的调查与考证，两种野生鹌鹑的南迁路线可能有三条：从内蒙古和新疆直接南迁，分别到达辽宁、河北黄河沿岸和西藏吕都地区越冬；从昌都地区绕青藏经四川、陕西、河南一带继续南迁到达长江中下游地区；从昌都地区经云南、贵州迁至东南沿海地区。每年3-4月份迁飞回新疆、内蒙古等地繁殖。迁飞距离在400-1000千米左右。当然也有留在当地繁殖或局部迁移的鹌鹑喜欢在当地温暖、湿润的水草上筑巢。

除繁殖期外，多成小群活动。除迁徙时外，一般很少起飞，飞行时呈直线，常贴地面作直线低空飞行。叫声为响亮、清晰如滴水般的三音节哨音，常被形容为wet my lips，常在清晨、黄昏或夜晚时鸣叫。被驱赶时发出刺耳的哨音。每年4月初至4月中旬迁到繁殖地，秋季于9月中旬至9月底离开繁殖地。迁徙时成群，多在夜间进行，白天则躲在草丛，灌丛中休息。《本草纲目》中就有：“其田圩，夜则群飞，昼则草伏”的记载。它们主要吃杂草种子、豆类、谷物及浆果、嫩叶、嫩芽等，夏天吃大量的昆虫及幼虫，以及小型无脊椎动物等。

留鸟：阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安哥拉、阿塞拜疆、贝宁、保加利亚、布基纳法索、佛得角、乍得、科摩罗、刚果，刚果（金）、塞浦路斯、洪都拉斯、丹麦、吉布提、埃及、厄立特里亚、斯瓦蒂尼、埃塞俄比亚、冈比亚、格鲁吉亚、加纳、希腊、几内亚、几内亚比绍、匈牙利、伊朗、伊拉克、以色列、意大利、肯尼亚、科威特、黎巴嫩、莱索托、利比里亚、利比亚、马达加斯加、马拉维、马里、毛里塔尼亚、马约特岛、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、尼泊尔、尼日尔、尼日利亚、阿曼、葡萄牙、俄罗斯（欧洲区）、卢旺达、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞拉利昂、斯洛伐克、南非、西班牙、苏丹、叙利亚、坦桑尼亚、多哥、突尼斯、乌干达、乌克兰、阿联酋、也门、赞比亚和津巴布韦。

繁殖地：阿富汗、安道尔、亚美尼亚、奥地利、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、不丹、波黑、中国、克罗地亚、捷克、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国、德国、直布罗陀、印度、爱尔兰、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马耳他、摩尔多瓦、蒙古、黑山、荷兰、北马其顿、挪威、巴基斯坦、波兰、罗马尼亚、俄罗斯（东亚区、中亚区）、塞尔维亚、斯洛文尼亚、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、英国、乌兹别克斯坦和西撒哈拉。

非繁殖地：南苏丹。

旅鸟：巴林、约旦、巴勒斯坦和卡塔尔。

引进：毛里求斯和留尼汪岛。

游荡（非繁殖地）：斯里兰卡。

游荡：博茨瓦纳、喀麦隆、塞舌尔和索马里。

中国境内有两种的野生鹌鹑分布，以野生鹌鹑居多。野生西鹌鹑繁殖于新疆，越冬于西藏南部和吕都西南：野生鹌鹑主要生活于内蒙和东北地区。在有些地域，两者的分布也有重叠现象。它们在中国大部分地区属于候鸟，但在有些地区是留鸟，如长江中下游地区。野生鹌鹑的栖息场所一般是空旷的平原，溪流的岸边，矮小起伏的山脚或矮树丛。

指名亚种在新疆维吾尔自治区繁殖，迁徙至西藏自治区南部越冬。野生西鹌鹑在中国分布于东北、新疆，迁徙遍全国。野生鹌鹑分布广泛。四川省产地有：成都、乐山、南充、雅安、凉山、阿坝、甘孜等地、市、州。省外重庆、涪陵、黑龙江、吉林、辽宁、青海、河北、河南、山东省的嘉祥贾桥村、山西、安徽、云南、福建、广东、海南岛及台湾等省区也有分布。中国1952年以来，引进鹌鹑家养品种，已在四川、黑龙江、吉林、辽宁、青海、河北、河南省、山东、山西、安徽、云南、福建、广东、海南岛及台湾等省区均有养殖。

繁殖于5-7月。雄鸟和雌鸟不形成固定的配偶关系，而是一雄多雌的婚配制度。通常到达繁殖地不久雄鸟就进行占区和开始求偶鸣叫，雄鸟在繁殖季节十分好斗。营巢于平原草地、农田地边或荒坡草丛、灌丛中。巢多利用地面凹处的浅坑，内垫干枯的细草茎、草根、草叶和羽毛等。每窝产卵7-15枚，卵呈白色或橄榄褐色，散布有褐色或锈色斑点，大小为25.6-33×19-25毫米，重5.6-7克，孵化期15-17天。

列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（第85项）。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2018年ver3.1——无危(LC)。

注意：非法捕杀受国家保护的野生动物，将受到刑法制裁。

据估计，西鹌鹑在欧洲的数量为3,320,000-6,720,000只雄鸟，相当于6,630,000-13,400,000只成熟个体（国际鸟盟，2015年）。欧洲约占全球范围的40%，因此，对全球数量规模的初步估计是16,575,000-33,500,000只成熟个体，尽管还需要进一步验证。因此，物种处于15,000,000-35,000,000只成熟个体的范围内。

趋势论证：由于候鸟的网捕，该物种正在减少。局部下降可能是由于农业生产方式的改变，特别是杀虫剂的增加。在欧洲，物种数量规模估计会波动（国际鸟盟，2015年）。

鹌鹑在中国俗称“罗鹑”，又名“早秋”。由于它们的羽色斑驳，好像补丁很多的旧衣服，所以古人形容衣着褴褛为“鹑衣”，成语中有“鹑衣百结”，“衣若悬鹑”，杜甫诗中还有“鹑衣寸寸针”的句子。它的额、头侧、颏及喉等处均为砖红色，又被称为“红面鹌鹑、赤喉鹑”等。另外，它的尾巴非常短，有“秃尾巴鹌鹑”之称。

鹌鹑是一种古老的鸟类，分布极广，品种繁多。其肉和蛋营养丰富，味美适口，与人类的关系源远流长。早在5000年前埃及的壁画上就有鹌鹑的图像。金字塔上也有食用鹌鹑的记载。中国是野鹌鹑主要产地之一，也是饲养野鹌鹑最早的国家之一。《诗经》中有过“鹑之奔奔”，“不狩不猎，胡瞻尔筵有悬鹑兮！”的诗句，战国时代，“鹑”被列为六禽之一，成为筵席珍肴。到了唐、宋以后，对它的生态和生活习性已有不少描述记载。

西汉时，中国就已经开始驯养鹌鹑，那时驯养的目的主要是为了赛斗和赛鸣。唐、宋时期赛鹑在皇宫和民间都非常盛行。民间斗鹑曾盛行于黄河南北。据《唐外史》载，西凉地区经过驯化，进贡给唐明皇的鹌鹑，可以随金鼓的节奏而争斗。宋徽宗更喜欢饲养好斗的鹌鹑，以供取乐。后来曾有《鹌鹑谱》总结养鹌鹑的经验。到了明、清年间，斗鹑已成了达官贵人的一种赌博方式。

到了明代，已逐步发现其药用价值。清朝康熙年间贡生陈面麟著有《鹌鹑谱》，书中对44个鹌鹑优良品种的特征、特性分别作了叙述。对饲养各法如养法、洗法、饲法、斗法、调法、笼法、杀法以及37种宜忌等均有详细记载。这对中国发展鹌鹑饲养带来，有一定的参考价值。