最近一个世纪，自由民主制被誉为有史以来最好的治理方式。如今，这种自信失去了当年的底气。西方世界危机四伏，民主制度必须证明其自身的价值。

《智慧治理：21世纪东西方之间的中庸之道》的两位作者提出，当今的西方人不是生活在“工业民主社会”，而是生活在“消费者民主社会”，短视的治理原则让百姓和各国政府负债累累，党派斗争使政治进程瘫痪。与之形成鲜明对比的是，中国富有决断力的领导层着眼于长远利益，果敢地推动国家迈向未来。不过，中国贤能精英的崛起也面临诸多挑战：新兴中产阶级将要求增强政治参与度、政府问责制、打击腐败和建立法治社会。

21世纪，全球秩序的两大核心体制必须与多极世界相融合，没有哪一国可以称霸，各国社会愈发多元化。若要应对这些前所未有的挑战，就必须建立新的“智慧治理”体制，即下放权力、包容公民、分散决策机制。