在我国的改革开放进程中，国际交往日益增多。人们普遍认识到，文化背景在各种交往中起着举足轻重的作用。因此，了解、认识和分析对象国文化的愿望亦随之日益强烈。在欧洲，尤其是德国的近现代文化史中，思想家辈出，如：笛卡儿、康德、马克思和弗洛伊德等。这些重要的人物和他们的代表思想应当成为大学德语教学中不可缺少的组成部分。传统的高校外语专业教学历来将提高学习者的语言水平作为首要任务，但往往偏重学习语言的结构和形式，而相对缺乏语言始终是人类交流思想和表达思想的工具这一理念。

《近代德国与欧洲文化史选读——智慧的闪光》面向大学德语本科高年级学生，研究生以及同等学力读者。本教材的基本编写宗旨是对学习者进行专业素质教育，着力于提高学习者分析问题和解决问题的能力，帮助他们掌握科学工作方法，培养他们事实求是，勤于思考，具有团队精神和批判创新等能力。