“暗剑”气动外形很特别，采用箭形翼身融合布局，机身部分在垂直方向上呈现出箭头形状的三角形，装有鸭翼和两具垂直斜翼，扁平的流线型机身和机翼圆滑过渡成整体升力面，进气道位于机身前部下方，有助于提升战机的灵活性，机体设计能够与可伸缩前翼、常规机翼、尾翼组成适合高速和大过载机动飞行的整体布局。“暗剑”无人机的外形非常的古怪、新锐，引起了全世界新闻媒体的广泛关注。它采用非常尖锐的机头、机身，三角形的一个机体。如果它能够研制成功，将有可能成为世界上第一款超音速的无人驾驶战机，当然可能是以对敌功能为主。

“暗剑”无人机在性能上既要满足超音速和高机动性的指标要求，还要在机体内装载传感器、任务载荷和燃料，同时还必须在生产和使用成本上低于常规有人驾驶战斗机。综合这些特点和要求，就可以大体上估算出“暗剑”的尺寸规格和大致的战斗力水平。超音速无人战斗机不需要驾驶员的优点确实可以降低飞机体积，但是因其机体空间有限，在航程和载荷上不如有人机，担负战役范围的侦察和攻击任务时也会受到较大限制。“暗剑”必须具备足够的燃料、载荷和较完善的传感器才能够满足使用要求，隐身的设计特点又使其必须具有装载制导武器的内部弹舱。因此，“暗剑”的体积并不会比有人驾驶战斗机小太多。“暗剑”无人机的动力装置采用机腹进气布局和单台发动机，按照其技战术要求以及国内航空发动机的基本条件，可以判断该机是一种体积大于J-7而略小于J-8的中型战斗机。

战术侦察军用无人机最主要的应用范围就是执行空中侦察任务，国内、外现役无人作战飞机中侦察机也处于绝对的多数。“暗剑”所具备的飞行性能完全可以满足侦察机的绝大部分要求，但是因为其气动布局和超音速飞行性能限制了续航时间和作战半径，因此作为侦察机使用时主要依靠高速性能执行战术侦察任务。中国空军现役执行战术侦察任务的主力是歼-8E侦察改进型，但是该机已难以在现代化防空体系中有效完成任务，因此非常需要一种飞行性能与战斗机相当、却有较强突防能力的先进侦察机。“暗剑”的超音速飞行能力完全可以与长航时战略侦察机有效配合，依靠其低信号特征和超音速性能对敌方密集防空掩护区域强行侦察，利用速度和机动性能的优势规避地面和空中拦截系统的杀伤。具备攻击能力的“暗剑”在发现重要目标的情况下还可以直接进行打击，成为集侦察、攻击为一体的现代化先进无人作战飞行平台。

按照“暗箭”模型所宣称的战术要求和大致比例来看，基本可以确定该机是正常起飞重量在10吨以上的中型无人机，高空最大飞行速度应该能够达到2马赫并具备超音速巡航能力，低空最大飞行速度和综合机动性也可以超过同类技术水平的有人驾驶常规战斗机。“暗箭”在载荷和航程上应与F-35这种第四代战斗机相差不多，采用标准飞行剖面时的作战半径能够达到800～1000公里，完全有能力在机体内部弹舱挂载约1000-1500公斤载荷，可以根据作战任务挂载4枚250公斤制导炸弹或者同样数量的SD-10空空导弹。

2011年9月网络上出现一张图片，显示暗剑无人机已首飞。但图片很不清晰。2018年6月，互联网上流传的一张照片火了起来，让国内军迷沸腾了，便是那张一队科研人与“暗剑”无人机合影的照片。不过最新公开的“暗剑”无人机的应该是原型机或等比例模型。相比2006年首次亮相的概念机，两者非常相似，外观稍微有一点变化。同样采用流线型机身、大三角翼、倾斜双垂尾和单发引擎，保留了当初“超音速、超机动、低可观测平台”的宣传设计特点，同时采用更为先进的DSI进气道设计方案，与歼-10C战机进气道非常相似。