更新时间：2023-11-02 22:32
曲沃琴书，因表演时手持八角鼓和单扇钹交替击节伴奏，故旧称“鼓儿书”或“铰子书”，是一种以传统说唱为主的曲艺形式。
曲沃琴书形成的确切时间没有文字记载。据已故曲沃琴书盲艺人毋天玉（1920年-1989年）生前口述，他10岁开始学说书时，曾听师傅朱中俊（1880年-1945年）讲过，曲沃琴书这种曲艺形式，大约在清道光时期，由河南南阳传入本地的“月调”（也称“越调”）发展而来。由此可见，曲沃琴书的形成时间最迟在1880年之前的清咸丰、同治年间。毋天玉还说过，听老辈艺人讲，曲沃琴书、翼城琴书、绛县琴书是同一师傅所传，三者唱腔变化不大，只是曲沃琴书道白用本地方言。后来，逐步吸取了当地流行的民歌小调和传统戏曲眉户、蒲剧的音乐元素，形成了曲沃琴书。
早期的演唱形式比较单调，多为一人手拿梆子自行伴奏，采用浓浓的曲沃方言坐着说唱，也有自拉四胡脚踏木鱼演出，或一人一手敲打小扬琴、一手击挎板表演的情形。随着剧情表演的需要和人们欣赏习惯的提高，开始出现了多角演出的形式。主演手拿单钹儿，高潮时换八角鼓，位居正中开唱，其余艺人手持不同乐器分坐两侧伴奏，不时为主唱帮腔或互相亲昵“对骂”，以此引来听众会意的笑声，表演气氛十分活跃。
2011年，在曲沃县文广新局的协调下，在西南街村先后建起“曲沃琴书传习所”、“国家级非遗保护项目曲沃琴书第一传习所”，招收学员，系统教学曲沃琴书传统曲目，并且深入厂矿企业、乡镇、村、校演出。
曲沃琴书的表演形式为说唱相间，以唱为主，采用曲沃方音。演出时，一人手拿梆子自行伴奏，采用曲沃当地方音坐着说唱，或自拉四胡脚踏木鱼的演出，或一人一手打小扬琴一手击挎板表演，还有多人搭档的演出。曲沃琴书的传统节目比较丰富，有取材于古典小说的长篇书，有来自文人墨客创编的中篇书，有取材于民间传说和神话故事的小段书，还有一些诙谐幽默、妙趣横生的小书帽等。
曲沃琴书的唱腔属板牌混合体，有“铰子腔”和“鼓子腔”两种唱腔曲调。“铰子腔”是主演者手持单钹伴奏时演唱的曲调，是唱腔的主体，属板腔体结构，主要有慢板、二八板、紧二八、飞板4种板式和“叫板”、“大叹韵”、“小叹韵”等功能性唱句；“鼓子腔”是主演者手持八角鼓伴奏时演出的唱腔，是插入“铰子腔”中演出的唱腔，属单曲体结构。两种唱腔调高不同，交替演唱时需要转调。表演时，唱词以七字句为主，四句为一个段落，偶数句押韵。
曲沃琴书的乐器有两类。一类是打击乐，包括八角鼓、小铰和木鱼。八角鼓的打法是，左手拿鼓用拇指和食指在鼓内打点，右手的食指、中指及无名指通过拇指击打空点。小铰是左手拿个单镲，右手用一根筷子，随着音乐的节奏敲打。木鱼是拉四胡的人用木架绑在桌子腿上，用绳子拴在脚尖上，上下点动掌握节奏。另一类是弦乐，以四胡、扬琴为主，也有加板胡、三弦、笛子、二胡，使曲沃琴书的伴奏更加丰富、好听。
曲沃琴书的传统书目题材广泛，有取材于古典章回小说的长篇书目，如《杨家将》《水浒传》《西游记》等；有文人墨客改编的中篇书目，如《青龙寺》《金钟记》《巧姻合》《金镯玉环记》《御媒合同记》《吕蒙正赶考》《巧合奇冤》等；有取材于民间传说和神话故事的回本书，如《灶君爷诉冤》《麒麟送子》《八仙庆寿》《子母河》《双拜堂》《马棚封官》《赶花轿》等；还有诙谐幽默的书帽，如《颠倒虫》《十个和尚》《二指高》等。进入21世纪以来，曲沃当地艺人以晋国波澜壮阔的历史为素材创作的曲沃琴书新书目也格外引人注目。
曲沃琴书主要流行于山西南部的曲沃县及其周边山、陕、豫三省交界地带。
随着城镇化速度加快，曲沃琴书所依赖的农村市场大大缩小，加之新兴娱乐方式的兴起，曲沃琴书的观众群快速递减，演出急剧减少，艺人青黄不接，急需抢救保护。
从传承上看，师傅带徒弟是曲沃琴书传承的主要方式。中华人民共和国成立以来，盲艺人毋天玉和其亲授弟子张彩风成为曲沃琴书传承的代表性艺人。毋天玉热衷曲沃琴书的传承和创作，也注重对后人的传帮带。在其亲授下，弟子张彩风成为新一代曲沃琴书得力的传承人。 张彩风和曲艺队的一班人在传统节目中融入现代民众喜闻乐见的表演形式和内容，使曲沃琴书表演形式更加独特、更加鲜活生动，也使得曲沃琴书这一传统民俗文化受到越来越多的人们关注。
2019年11月12日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，曲沃县人民文化馆获得“曲沃琴书”保护单位资格。
2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，“曲沃琴书”项目原保护单位存在单位性质、机构等方面重大变化，不具备保护单位基本条件等情况，重新认定保护单位曲沃县文化馆。
毋天玉，男，1920年-1989年，曲沃琴书的领军人物。自小失明，背鼓词一两遍就牢记在心。说唱时，嗓音高亢、明亮、入耳。
张彩风，女，1960年10月出生，曲沃县乐昌镇东北街村人。张彩风1977年高中毕业后，师从毋天玉学习曲沃琴书，系统地掌握了曲沃琴书鼓子调和铰子调的唱法。2011年9月，张彩风被确定为市级代表性传承人，2012年1月被确定为省级代表性传承人。
2011年5月23日，山西省曲沃县申报的曲沃琴书经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。
曲沃琴书作为曲沃当地土生土长的传统曲艺，较为典范地体现了“鼓书”类说书形式的表演特点与美学风格，为当地民众所喜闻乐见。集中体现了当地百姓的生活态度和生活理想的传承变化，具有一定的历史文化价值。不仅对研究当地传统曲艺的历史、现状与流变、发展很有价值，同时对研究当地的方言语汇、民风民俗、社会心理等也有重要的参考作用。