正当顺昌（今安徽阜阳）危机时，刘锜统兵至城下。曹成察觉刘锜有与顺昌共存亡的决心，奔走奋呼道：“金人欺我太甚，老子要在刘太尉(刘锜曾受爵太尉)麾下英勇杀敌哩!”先是给八字军铸枪锻剑，继而按照刘锜的计划，在要害处投毒放药，最后参加敢死队，以一当百，屡战皆捷。金兵败退，刘锜嘉其战功，封官行赏。曹成不受，说道：“倾巢无完卵，保乡卫土乃我分内之事。金兵已退，俺还有铁匠手艺做哩！”曹成回到铁匠铺，被人称为义勇，倍受敬重。