更新时间：2024-10-24 14:27
曹纯是曹操的堂弟。十四岁丧父，与一母同胞的兄长曹仁分家居住，后继承了其父的家业，颇为殷富，家中僮仆、宾客有上百人之多，但曹纯年纪轻轻便能以纲纪持家，督御仆从，管理偌大家业而不失条理，因此乡里人都认为其很有才干。曹纯崇尚学问，尊敬学问渊博的儒士，因此很多儒士都来投靠他，使曹纯的名声为远近所称颂。中平四年（187年），曹纯年未弱冠即进入朝廷担任黄门侍郎，年仅十八岁。
中平六年（189年），董卓祸乱京师，曹操逃到陈留，二十岁的曹纯于是跟随曹操到襄邑募兵，从此开始了追随曹操征战的戎马生涯。
建安十年（205年），曹纯以议郎的身份作为司空曹操的参军，曹操以袁谭负约为名，率军进攻袁谭据守的南皮城，此役曹纯督帅虎豹骑跟随作战。袁谭不愿坐以待毙，遂出兵迎敌，曹军接战后伤亡甚多，损失很大，因此曹操意图暂缓进攻。曹纯劝道：“今日我方千里奔袭以趋敌，如果不能彻底消灭敌人而就匆匆退兵的话，必然会折损军威；况且我们已经孤军深入，难以持久作战。现在敌人因为暂时的胜利而开始骄傲大意，我军则因进攻受挫而变得谨慎小心，以谨慎小心的我军对阵骄傲大意的敌人，我们一定可以获得胜利。”曹操听从了他的意见，于是督师加紧进攻，最后袁谭果然被击败。袁谭披头散发，死命打马逃跑，追赶他的虎豹骑士兵料想他不是一般人，加紧追赶。袁谭从马上掉了下来，回过头来说：“喂，放我过去，我能够使你富贵。”话音未落，袁谭的头已被曹纯的虎豹骑士兵斩下。
曹纯所督帅的虎豹骑，被称为“天下骁锐”，其中有些人更是从百人将里面挑选出来后编入的，曹操一开始甚至不知道应该让谁成为这支精锐骑兵的统帅。曹纯担任虎豹骑督后，以善于安抚存恤将士而甚得虎豹骑部众的拥戴。建安十二年（207年），曹操北征乌桓，在白狼山与乌桓的数万精锐骑兵相遇。曹操果断下令迎战，任命张辽率领先锋进攻乌桓。曹纯在白狼山之战中，受张辽指挥，并跟随张辽冲击乌桓军阵。乌桓骑兵无法抵挡，被击溃后逃窜。曹纯所部的虎豹骑士兵抓获了单于蹋顿。曹军追亡逐北，迫使胡、汉二十万众投降。
后来，追录曹纯前后的功劳，封他为高陵亭侯，食邑三百户。
建安十三年（208年），曹纯随曹操南征荆州，刘琮被迫纳表请降。其后曹操听说刘备南走，深怕他得到江陵军实。于是，曹操亲率五千精锐骑兵追击，曹纯的虎豹骑也在追兵当中。曹操以日行三百里的速度在长坂追上了刘备，刘备军在长坂坡之战溃败。曹纯抓到了刘备的两个女儿并缴获了辎重，收降了刘备军的离散士兵。之后，曹纯又随曹操占领了江陵，赤壁之战后，跟从曹操返回了谯郡。
建安十五年（210年），曹纯去世。当时有司官员向曹操请示选任何人代替曹纯，曹操道：“像曹纯这样的人才是无法再次得到的，谁又能与他相比！难道我不能直接担任虎豹骑的统帅吗？”于是，虎豹骑由曹操直领。后来，曹操赞赏曹真的鸷勇，使曹真统领虎豹骑。
魏文帝曹丕即位后，追谥曹纯为威侯。其子曹演继嗣，后官至领军将军，正元年间进封平乐乡侯。
曹操：“纯之比，何可复得！吾独不中督邪？”
王粲《英雄记》：“纯纲纪督御，不失其理，乡里咸以为能。好学问，敬爱学士，学士多归焉，由是为远近所称。”
王沈《魏书》：“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之，太祖难其帅。纯以选为督，抚循甚得人心。”
陈寿《三国志》：“夏侯、曹氏，世为婚姻，故惇、渊、仁、洪、休、尚、真等并以亲旧肺腑，贵重于时，左右勋业，咸有效劳。”
姜宸英：“纯、真、休皆将虎豹骑，以宿卫精兵，非亲子弟不可也。曹纯死而自将之，以无子弟可任者，非无曹纯其人也。”
《三国志注 卷九 魏书九 诸夏侯曹传第九 》
在小说《三国演义》中，曹纯在第五十一回《 曹仁大战东吴兵 孔明一气周公瑾》登场，作为曹仁的部将跟随曹仁一起防守南郡，受派遣，与牛金一起去救援曹洪，成功将吴将甘宁围困在彝陵，直至周瑜亲自前来解围。后来，曹仁全军偷袭周瑜大营，曹纯与曹洪同为合后，中计兵败，接应曹仁弃城而逃。
1994年电视剧《三国演义》：迟重根饰演曹纯；