更新时间：2024-08-25 07:14
湾鳄是鳄形目真鳄科鳄属爬行动物，又名食人鳄、河口鳄、咸水鳄、马来鳄。湾鳄躯干呈长筒形；吻部较狭长，前喙较低，吻背雕蚀纹明显，眼前各有一道骨嵴趋向吻端，但互不连接；头后无枕鳞，颈部与头、躯无明显区别，颈背散列的颈鳞合成方块，左右各有一枚纤长骨鳞；尾巴粗壮侧扁，其长超过头、体的总和，后肢较长；腹部呈浅白色，背部为深橄榄色或棕色。
中国近代就有湾鳄分布的记录——《巡海记》。李准曾于1907年乘坐名为“伏波”、 “琛航”两艘军舰从海南岛驶往西沙群岛一带视察。他在《巡海记》中鳄昔日曾在中国华南地区出没，大概在红树林一带栖息。
湾鳄为23种鳄鱼品种中最大型的，亦是世界上最大的爬行动物。雄性湾鳄成年后体长一般不会超过5米，个别可达7米。雌性最大体长2.5-3米。成年雄鳄体重可达600-1000千克。幼体呈淡褐色，身躯及尾部有黑色的斑点条纹。成体颜色较深，腹部淡黄色或白色，尾巴底部末端灰色。有记录表明，世界上最大的湾鳄有7米长。湾鳄上颌每侧具有16-19枚牙齿，下颌每侧14-15枚。由于湾鳄是鳄目中唯一颈背没有大鳞片的鳄鱼，所以亦被称为“裸颈鳄”。
湾鳄与其他鳄鱼一样，也归属于恐龙家族。从两亿多年以前出现在地球上直到现在，湾鳄的外表一直没有发生明显的变化。湾鳄的吻窄且长，吻背雕蚀纹明显，前喙较低；眼大，呈圆形外突，虹膜呈绿色，有上下眼睑与透明的瞬膜，也有瞬膜腺与泪腺；眼前各有一道骨脊趋向吻端，但互不相接；耳孔位于眼后，细长如缝。外鼻孔开于吻端，只有一个，鼻道内无中隔，其后端边无横起缘褶而有鳄帆；下颌齿列咬时与上颌齿列交错切接在同一垂直面上。
湾鳄的颈部与头、躯无明显区别，头后没有枕鳞和后枕鳞。颈背上散列的颈鳞合成方块，左右各有1枚纤长骨鳞。背鳞有16-17行，中背有6行棱。湾鳄躯干为长筒形，是头长的5倍。湾鳄的尾巴粗壮、侧扁，长度超过头和身体的总和，可以作为袭击时的有力武器。
湾鳄的四肢粗壮，肢体后缘鳞片起棱成锯缘，后肢较长，生有五趾，第五趾短小，趾基有蹼，内侧两趾半蹼，三趾有爪，而外趾全蹼。成年湾鳄的背为棕色或深橄榄色，腹浅白色；幼体吻色浅而明，身体或底色较浅，有深红斑点；或底色较深，有浅色斑点。
湾鳄生活在海湾里或远渡大海。湾鳄依水而居，它们把家安在湖泊或河流附近的泥窝里。除此之外，雄性湾鳄还会为自己精心挑选一处领地其中要考虑的因素不仅包括食物的供应、晒太阳的场所等， 还包括能否有接近异性的便捷小路。
湾鳄是性格凶猛的大型鳄鱼。具地盘意识。耐力也很出众，能从澳大利亚穿越一千多千米的海洋一直游到孟加拉湾。拥有适应高盐度水质的生理结构。湾鳄位于湿地食物链的最高层次，有些地区甚至比老虎更为可怕。幼体以捕食昆虫、两栖类、甲壳类、细小的爬行类及鱼类为主，成体会捕食体形更大的动物，但主要以泥蟹、龟、巨蜥及水鸟为食物，部分体形更大的成体甚至会捕食水牛、牲畜、野猪及猴子，在海里亦会捕食鲨鱼。在澳洲，湾鳄更曾有食人，甚至袭击船只的记录，故又名为“食人鳄”。
湾鳄领地意识强烈，雄鳄独占领域，驱逐闯入者，一雄率拥群雌。成鳄经常在水下，只眼鼻露出水面。耳目灵敏，受惊立即下沉。午后多浮水晒日，夜间目光如炬，幼鳄则带红光。
湾鳄捕食时的凶残面目让它成为人们眼中的“冷血杀手”。“杀手”最致命的武器就是它的血盆大嘴。 这张占据湾鳄体长六分之一的大嘴有着极大的咬力，每平方厘米约200千克，比人的咬力强10倍以上。不过，湾鳄的牙齿不能撕咬和咀嚼食物， 它往往用大嘴夹住猎物，将它们拖到水岸边的石头或者树干旁猛烈地摔打，直到摔碎或者摔软后再一点点吃掉。因为湾鳄的牙齿无法嚼烂食物，所以它拥有个特殊的胃里面有脊椎动物中最强劲的胃酸。这使它的消化功能变得非常好，能消化任何食物，包括骨头。湾鳄鱼有时也吃点沙石，帮助自己消化。
分布：澳大利亚、孟加拉国、文莱达鲁萨兰国、印度、印度尼西亚、马来西亚、缅甸、帕劳群岛、巴布亚新几内亚、菲律宾、新加坡、所罗门群岛、斯里兰卡、东帝汶、瓦努阿图。
灭绝：塞舌尔。
可能灭绝：柬埔寨、泰国、越南。
雌性大约在10-12岁时达到性成熟。雄性要到16岁才达到性成熟。湾鳄交配季节在5-6月之间，因应地区而定：泰国品种在7-8月产卵，爪哇品种甚至可在2月见到鳄卵。雄性湾鳄们常常在繁殖季节展开领土保卫战，它们会先摆出作战的姿势，然后用头猛烈顶撞对方。如果这个战术不管用，它们就会用嘴互相撕咬，直到把对手的下巴咬烂才肯罢休。当然，最后胜利者将会赢得和雌性交配的权利。雄性以身躯压在雌性背上，前肢抓紧雌鳄不放，用尾绕着雌性后段，进行交配，持续数小时之久。
湾鳄利用腐草在淡水江河边的林荫丘陵营巢（距海6万米以上），以尾扫出一个7-8米的平台，台上建有直径3米的安放鳄卵的巢，巢距河约4米，以树叶丛荫构成，每巢有白色钙壳卵20-90枚左右，卵径80毫米×55毫米。在卵的孵化期间，母鳄会一直守在巢旁，并时不时用尾巴往卵蛋上洒水以保持卵蛋的温度，保持30-33℃的温度，孵化75-90天。雏鳄出壳长240毫米，1年可达480毫米，3年可达1156毫米，重5.2千克。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2019年 ver 3.1——无危（LC ）。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）1996年 ver 2.3——无危（LC ）。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅰ。
野生湾鳄在多数国家是受保护的，但有些国家的保护有效性值得怀疑。国际上公认保护得最好的应属巴布亚新几内亚和澳大利亚，那里的野生种群都处于可持续利用和增长状态。有一个与上述两个国家相类似的保护管理计划正在印度尼西亚开始试验和实施。另外，人工湾鳄饲养数量正大幅上升，尤其以东南亚国家为甚。
湾鳄最大的经济价值是利用其皮制革，是世界上珍贵的皮革之一。湾鳄肉可食，缅甸人嗜食鳄肉。泰国人不嗜鳄肉而珍视鳄胆，作为医治妇女的不孕症。湾鳄的分布区域广，产量又较多，南洋人除食肉之外，也鞣鳄皮作革制作皮鞋、腰带、 箱箧、手提包等，纹色美观，为精贵的装饰革制品，有很高的工艺价值。 作为大型爬行动物，湾鳄也具有很大的观赏价值，是开发旅游业的重要资源之一。
如在水中遭遇袭击，在混乱时趁它不注意去戳它的眼睛；如在陆地上，寻求时机照它鼻子猛击几拳，它便会逃跑了，这是因为鳄鱼鼻子神经发达，一旦遭受撞击，便会使鳄鱼软弱无力；如被咬后，最好跟它一块翻，然后寻求时机挣脱。不过湾鳄的咬合力约为1902千克，这很难挣脱”。
世界上最大的爬行动物：湾鳄为23种鳄鱼品种中最大型的一种，也是现存世界上最大的爬行动物，最长长度在7米以上，体重1400-1600千克。（吉尼斯世界纪录）