大多数种类没有口盖。大约三分之一是有肺类，它们主要生活在陆地上，但也有一部分种类，又回到先辈们居住过的水中栖居。

有肺类蜗牛究竟包括哪些动物大概很少人能完整的回答这个问题。广义来说全世界约有60000种蜗牛，约有2,5000种生活在海洋，5000种生活在淡水水域，另外的3,0000种生活在陆地上。但一般而言我们只称陆栖性的贝类为蜗牛，所以在这里我们必须定义蜗牛是一生中各个阶段，也就是整个生活史都再陆地上进行的贝类。至于那些部分生活史不在陆地上进行的种类我将他们被屏除在外，因此台湾约有224种栖息于陆地上的蜗牛。

最早的有肺类蜗牛化石发现于加拿大及美国北方约三亿五千万年前的树木化石中。蜗牛大致上可分为二类，他们的祖先原本生活于海洋。第一类是最常见的有肺类，他们用外套膜特化的肺呼吸，大多数种类没有口盖，是从塔螺的祖先演化来的。第二类是前鳃类种类较少，起源于蜑螺及玉黍螺的祖先，有一对触角，眼睛生于触角基部，足部后方有一片口盖。